मॉरीशस गणराज्य, मेडागास्कर के पूर्व में, अफ्रीकी महाद्वीप के दक्षिण-पूर्वी तट से लगभग 2,000 किलोमीटर दूर हिंद महासागर में बसा एक द्वीप राष्ट्र है। इसमें मुख्य द्वीप मॉरीशस के साथ रॉड्रिक्स, अगालेगा और सेंट ब्रैंडन भी शामिल हैं। मॉरीशस की अधिकांश आबादी वहां की राजधानी और सबसे बड़े शहर पोर्ट लुईस में केंद्रित है। मॉरीशस में 68% लोग ऐसे हैं, जिनके पूर्वज भारतीय उपमहाद्वीप से हैं।
बता दें कि उन ब्रिटिश भारतीयों को गिरमिटिया मजदूरों के रूप में गन्ने के खेतों में काम करने के लिए इस द्वीप पर लाया गया था और उन्हें आमतौर पर ‘कुली’ कहा जाता था। वे मुख्य रूप से बिहार, पूर्वी यूपी, ओडिशा और तमिलनाडु जैसे राज्यों से आए थे। हालांकि, यहां एक बात है, जो चौंका सकती है दरअसल, मॉरीशस में रहने वाले भारतीयता की संख्या हमसे भी अधिक है। वो कैसे? आइए, हम आपको बताते हैं।
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मॉरीशस में हिंदू धर्म और उनकी परम्पराएं
लगभग 14 लाख की आबादी के साथ, मॉरीशस में 50% से अधिक आबादी हिंदू धर्म का पालन करती है। इस द्वीप में अफ्रीका में हिंदुओं का प्रतिशत सबसे अधिक है और नेपाल और भारत के बाद दुनिया में हिंदुओं का तीसरा सबसे बड़ा प्रतिशत है। इसे मॉरीशस का सबसे पवित्र हिंदू स्थान माना जाता है। समुद्र तल से 1800 फीट ऊपर एक सुनसान पहाड़ी क्षेत्र में एक गड्ढा झील पाई जाती है जिसे गंगा तलाव कहा जाता है। इसे भारत के पवित्र गंगा नदी के नाम पर रखा गया है। सभी त्योहारों और विशेष अवसरों पर यह झील हिंदू रीति-रिवाजों से जगमगाती है जो हमारे द्वारा पालन किए जाने वाले रीति-रिवाजों और आयोजनों से भी भव्य होती है।
मॉरीशस में महा शिवरात्रि को मुंबई में गणेश चतुर्थी की तरह मनाया जाता है। पूरा देश शिव मूर्तियों, जुलूसों और हर-हर महदेव के नारों से पट जाता है। वास्तव में, सभी धार्मिक गतिविधियाँ उनकी मातृभाषा में की जाती हैं जिनमें भोजपुरी, तमिल, हिंदी, मराठी, तेलुगु और उड़िया शामिल हैं। छह साल की उम्र के सभी मॉरीशस के बच्चों को स्कूल में तीसरी भाषा के रूप में हिंदी, उर्दू, तमिल, तेलुगु, मराठी या उड़िया में से किसी एक को चुनना होगा। मॉरीशस में क्रियोल एक व्यापक रूप से बोली जाने वाली राष्ट्रीय भाषा है, लेकिन भारत-मॉरीशस के अल्पसंख्यक अभी भी घर पर अपनी पैतृक भाषा बोलते हैं। वे एकमात्र भारतीय भी हैं जो धाराप्रवाह फ्रेंच बोल सकते हैं। डचों द्वारा परित्यक्त यह द्वीप अठारहवीं शताब्दी में एक फ्रांसीसी उपनिवेश बन गया।
मॉरीशस को अब ‘छोटा भारत’ कहा जाए
साड़ी, सलवार, कमीज और दुपट्टा यहां के स्थानीय लोग वैसे ही तैयार होते हैं, जैसे हम एक दशक पहले किया करते थे। परंतु, आपको जानकार हैरानी होगी कि इस देश के वासियों का पहनवा पूर्णतः भारतीय है। अधिकांश मॉरीशस अभी भी सांस्कृतिक रूप से भारतीय हैं। आपको आश्चर्य होगा कि मॉरीशस में इतने लंबे समय से जीवित भारतीय संस्कृति कितनी मजबूत रही होगी। हमें मॉरीशस के लोगों से सीखना चाहिए कि अपने देश से दूर रहने के बावजूद भी उन्होंने हिंदू संस्कृति को कैसे दृढ़ता के साथ जीवित रखा है। अगर मॉरीशस को मिनी हिंदुस्तान अर्थात् छोटा भारत कहा जाए तो कोई दिक्कत नहीं होगी।