अगर क्रिकेट के संदर्भ में बात करें तो लालू युग के जंगल राज ने बिहार क्रिकेट को गर्त में धकेल दिया था, तो वहीं तथाकथित सुशासन बाबू के राज ने क्रिकेट पर एक तरीके से प्रतिबंध ही लगा दिया। परंतु, अब चीज़ें बदल रहीं है। राज्य क्रिकेट में बुनियादी ढांचे के मृत होने के बावजूद IPL में छह बिहारी क्रिकेटरों का चयन हुआ हैं।
आईपीएल नीलामी सूची में 6 बिहारी खिलाड़ी
इस साल की IPL नीलामी बिहार के लिए अनोखी थी। पहली बार, राज्य के आधा दर्जन क्रिकेटर IPL फ्रेंचाइजी मालिकों द्वारा खरीदे गए। इन छह में से 5 क्रिकेटरों का जन्म और पालन-पोषण बिहार में हुआ है, जबकि उनमें से एक मूल रूप से झारखंड का है, लेकिन बिहार क्रिकेट टीम के लिए खेलता है।
इनमें अनुनय सिंह (29), वैशाली (मुजफ्फरपुर और पटना के मेगासिटी के बीच एक छोटा सा जिला) के हैं, अनुज राज (21) गोपालगंज के हैं। पटना के अभिजीत साकेत (26), सारण के लखन राजा (27) और सीतामढ़ी के विपुल कृष्णा (20) बिहार में जन्मे अन्य क्रिकेटर हैं। प्रत्यूष सिंह (27) झारखंड के हजारीबाग के रहने वाले हैं, लेकिन प्रथम श्रेणी और टी20 क्रिकेट टूर्नामेंट में बिहार का प्रतिनिधित्व करते रहे हैं।
बिहार क्रिकेट एसोसिएशन के अध्यक्ष राकेश कुमार तिवारी ने कहा- “मुझे उम्मीद है कि उनमें से कम से कम तीन को आईपीएल फ्रेंचाइजी द्वारा पिछले साल प्रथम श्रेणी क्रिकेट और अंतरराज्यीय टी 20 टूर्नामेंट में उनके मजबूत प्रदर्शन के कारण टीम में भी जगह मिलेगी।”
बिहार में जन्में ईशान ने IPL इतिहास में दूसरी सबसे बड़ी कीमत प्राप्त की हैं। इस बीच, अनुनय सिंह को पहले ही राजस्थान रॉयल्स ने खरीद लिया है, जबकि बिहार का प्रतिनिधित्व करने वाले अन्य सभी खिलाड़ियों के टीमों की आरक्षित सूची में जगह मिलने की उम्मीद है।
दूसरी ओर, बिहार में जन्मे ईशान किशन IPL इतिहास के दूसरे सबसे महंगे भारतीय खिलाड़ी बन गए हैं। मुकेश अंबानी की मुंबई इंडियंस ने पॉकेट रॉकेट किशन पर 15.25 करोड़ खर्च किए। आकाशदीप, शाहबाज नदीम और अनुकुल राय बिहार के कुछ अन्य नाम हैं जो दुनिया की सबसे बड़ी क्रिकेट लीग के 2022 संस्करण में खेलेंगे।
बिहार क्रिकेट पर राजनीति छाई
ऐसा नहीं है कि बिहार क्रिकेट में प्रतिभा की कमी है। बिहार राज्य में देश के सर्वश्रेष्ठ यॉर्कर विशेषज्ञों में से एक है। बल्लेबाजी की गुणवत्ता इतनी अधिक है कि गेंदबाजों के पास पैर की उंगलियों को मारने और ब्लॉक होल में गेंद डालने के अलावा और कोई विकल्प नहीं है।
हालांकि, वे शीर्ष पर नहीं पहुंचते। एम एस धोनी की जीवनी पर बनी फिल्म में, जब ऐसा ही एक सवाल उठ खड़ा हुआ था, तो एक नायक ने जवाब दिया था कि “हमें क्रिकेट से ज्यादा राजनीति पसंद है।”
राज्य के विभाजन के कारण क्रिकेट में राजनीति हुई
यह कथन बिहार क्रिकेट के पिछले दो दशकों का सार है। 1936 से 2004 तक बिहार में एक संबद्ध रणजी टीम थी। हालाँकि, जब बिहार को बिहार और झारखंड में विभाजित किया गया था, तो राजनीति के कारण राज्य में खेल समाप्त हो गया।
जैसे-जैसे राज्य का विभाजन हुआ, वैसे-वैसे क्रिकेट संघ भी हुआ। बिहार का क्रिकेट अब लालू यादव के नेतृत्व वाले बिहार क्रिकेट एसोसिएशन (BCA) के हाथ में था। हालांकि, जगमोहन डालमिया ने लालू के नेतृत्व वाले एसोसिएशन को वैधता प्रदान करने से इनकार कर दिया।
लालू के प्रवेश के बाद, उनके राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी जल्द ही बैंडबाजे पर कूद पड़े। लालू के नेतृत्व वाले BCA के विरोध में पूर्व क्रिकेटर कीर्ति आजाद ने एसोसिएशन ऑफ बिहार क्रिकेट (ABC) नामक एक नया क्रिकेट संघ शुरू किया। इसके अलावा, क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ बिहार (CAB) नामक एक अन्य संघ का गठन किया गया, जिसमें शेखर सिन्हा प्रमुख और आदित्य वर्मा सचिव थे।
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इस राजनीतिक उठापटक ने बिहारी क्रिकेटरों को सबसे ज्यादा आहत किया। 2008 में, BCCI ने स्वीकार किया था कि वह लालू के गुट को सदस्यता प्रदान करेगा। हालाँकि, राजनीति के कारण सदस्यता रद्द भी हो गई।
2018 से आगे
अंत में, हर मोर्चे पर लगभग दो दशकों के संघर्ष के बाद, BCCI ने BCA (अब भाजपा नेताओं के नेतृत्व में) को 2018-19 रणजी टूर्नामेंट के लिए अपनी टीमों को भेजने के लिए कहा। उस समय तक, क्रिकेट इतना हिट हो चुका था कि बिहार को टूर्नामेंट में अपनी टीम की कप्तानी करने के लिए प्रज्ञान ओझा के पक्ष में कॉल करना पड़ा।
अब तक, बिहारी क्रिकेटर जैसे ईशान किशन, सौरव तिवारी, सबा करीम आदि पड़ोसी राज्यों जैसे झारखंड और पश्चिम बंगाल में अपने जुनून को पूरा करते रहे हैं। इस साल की IPL नीलामी सूची से बिहार में प्रतिभाशाली क्रिकेटरों के लिए परिदृश्य बदलने की उम्मीद है।