2014 में इंचियोन में आयोजित एशियाई खेल सदैव भारतीय प्रशंसकों के ह्रदय में अंकित रहेगा। यह एक महत्वपूर्ण अवसर था जिसने हमारे देश को गौरव और गौरव दिलाया, विशेषकर फील्ड हॉकी में। आइए 2014 की ओर यात्रा करें जब भारतीय हॉकी ने पिछली विफलताओं की छाया से उभरना शुरू किया था।
1958 में एशियाई खेलों में प्रारम्भ से लेकर दशकों तक, भारत एशियाई खेलों में हर हॉकी टूर्नामेंट का हिस्सा रहा है। हालाँकि हमें केवल दो बार विजयश्री मिली, और दोनों बार बैंकॉक में (1966 और 1998)। एक समय तो ऐसा भी था कि भारत पुरुष हॉकी में किसी भी तरह का पदक जीतने में असफल रहे।
परन्तु वर्ष 2014 एक महत्वपूर्ण मोड़ लेकर आया। न केवल खेल के नियम बदल गए, बल्कि खेल के मैदान का स्वरूप भी बदल गया। अब यह 70 मिनट का भीषण मैच नहीं रहा; अब इसे छोटे लेकिन महत्वपूर्ण ब्रेक के साथ चार क्वार्टर्स में विभाजित किया गया था। पेनाल्टी शूटआउट ने पारंपरिक पांच पेनल्टी स्ट्रोक की जगह ले ली, जिससे खेल में रोमांच की एक नई परत जुड़ गई।
लीग चरण में पाकिस्तान के खिलाफ हार का सामना करने के बावजूद, भरत की हॉकी टीम ने नॉकआउट दौर में विजयी प्रदर्शन किया। एक तनावपूर्ण मुकाबले में, उन्होंने दक्षिण कोरिया को 1-0 के स्कोर से हराया और फाइनल में जगह बनाई। एक बार फिर, उनका कट्टर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान उनके रास्ते में खड़ा हो गया और एक एपिक मुकाबले के लिए मंच तैयार किया।
फ़ाइनल मैच में मुहम्मद रिज़वान सीनियर ने तीसरे मिनट में पाकिस्तान के लिए पहला गोल किया। हालाँकि, कोथाजीत सिंह ने हाफटाइम से ठीक पहले एक फील्ड गोल के साथ हिसाब बराबर कर दिया। अब यह स्पष्ट हो गया कि मैच टाईब्रेकर के लिए नियत था।
गोलकीपर परट्टू रवीन्द्रन श्रीजेश के लिए यह क्षण बहुत महत्वपूर्ण था। उन्होंने 2012 लंदन ओलंपिक में रिजर्व गोलकीपर के रूप में भारत की दिल दहला देने वाली हार देखी थी। अब रक्षा की अंतिम पंक्ति के रूप में खड़ा था।
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श्रीजेश ने अदम्य साहस का प्रदर्शन किया। उन्होंने पाकिस्तानी पक्ष के दो महत्वपूर्ण प्रयासों को विफल कर दिया। मैदान के दूसरे छोर पर भारतीय स्ट्राइकरों ने गोलों की झड़ी लगा दी। वातावरण गर्म था, तनाव स्पष्ट था। अंत में, भरत विजयी हुए और पेनल्टी शूटआउट में 4-2 के स्कोर के साथ स्वर्ण पदक जीता।
यह जीत भारतीय हॉकी के लिए एक निर्णायक क्षण था। यह उस खेल के पुनरुत्थान का प्रतीक है जिसने वर्षों की निराशा को सहन किया था। इस जीत ने हमारी हॉकी टीम में आत्मविश्वास और विश्वास पैदा किया कि वे उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं।
इसके बाद, हमारी हॉकी टीम की यात्रा उल्लेखनीय से कम नहीं रही। उन्होंने अंतरराष्ट्रीय मंच पर सफलता हासिल करते हुए लगातार अपना स्तर ऊंचा उठाया है। चाहे वह एफआईएच वर्ल्ड लीग हो, एफआईएच चैंपियंस ट्रॉफी हो या टोक्यो ओलंपिक का भव्य मंच, हमारी टीम ने कभी भी निराश नहीं किया।
विशेष रूप से, टोक्यो ओलंपिक हमेशा हमारे दिलों में एक विशेष स्थान रखेगा। टीम ने विपरीत परिस्थितियों को चुनौती दी और 41 साल के लंबे पदक के सूखे को समाप्त किया। शुरुआत में 1-3 से पिछड़ने के बावजूद, उन्होंने अटूट दृढ़ संकल्प और टीम वर्क का प्रदर्शन किया और अंततः एक रोमांचक मुकाबले में जर्मनी को 5-4 से हरा दिया।
2014 में इंचियोन में एशियाई खेल भारतीय हॉकी के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण था। यह वह समय था जब हमारी टीम ने सभी बाधाओं के बावजूद, इस अवसर पर बाजी मारी और स्वर्ण पदक जीता। इस जीत ने न केवल देश की आशाओं और सपनों को पुनर्जीवित किया बल्कि भारतीय हॉकी में पुनरुत्थान की लौ भी जगाई।
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