बहुत समय पूर्व, एक क्रिकेटर था, मत पूछिए कौन! परन्तु उसके दौर को याद करने वालों के दिलों में आज भी सिहरन पैदा हो जाती है। वह चतुर रणनीति का उस्ताद था, एक ऐसा मास्टरमाइंड जिसने वर्चस्व सुनिश्चित करने के लिए अपनी टीम की बागडोर मजबूत पकड़ से पकड़ रखी थी। जैसे-जैसे वर्ष बीतते गए, यह रहस्यमय व्यक्ति एक प्रशंसित खिलाड़ी के रूप में विकसित हुआ और अपने क्रिकेट करियर के चरम पर पहुंच गया। दुनिया उनके चरणों में थी, और अधिक ऊंचाइयों तक जाने का रास्ता अपरिहार्य लग रहा था।
2005 में, उन्होंने एक महत्वपूर्ण निर्णय लिया, जिसने उनकी विरासत को हमेशा के लिए बदल दिया। अपनी चतुर रणनीतियों के लिए मशहूर इस क्रिकेट दिग्गज ने एक टीम के लिए कोच की भूमिका निभाई। उन्हें इस बात का जरा भी आभास नहीं था कि इस फैसले से उन घटनाओं की शृंखला शुरू हो जाएगी जो भारतीय क्रिकेट इतिहास की दिशा बदल देगी।
उस क्षण को अठारह वर्ष बीत चुके हैं, और भारत के हृदय क्षेत्र में ग्रेग चैपल के नाम का मात्र उल्लेख ही कई लोगों को क्रोधित करने के लिए पर्याप्त है। अपना प्रभाव जमाने और इस प्रक्रिया में भारतीय क्रिकेट की मूल भावना को बदलने की ग्रेग चैपल की कोशिशें किसी को भी रास नहीं आई। परन्तु आज यही ग्रेग चैपल दाने दाने को मोहताज हो चुके हैं!
आज हमारी चर्चा होगी ग्रेग चैपल के इस अजब गजब यात्रा पर, और क्यों क्रिकेट की दुनिया को अपनी हथेली में रखने वाला व्यक्ति इस बिंदु पर आ गया, जहाँ वह वित्तीय सहायता मांगने को विवश है!
विवादों से चोली दामन का नाता
आज ग्रेग चैपल की जिंदगी शायद कंगाली की कगार पर है. फिर भी, एक समय वह क्रिकेट की दुनिया में एक ताकतवर शख्सियत के रूप में खड़े थे।
संभवतः अपनी पीढ़ी के शीर्ष तीन बल्लेबाजों में से एक, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया के इस दाएं हाथ के बल्लेबाज ने अपने शानदार स्ट्रोक और अटूट निरंतरता के साथ विश्व क्रिकेट पर राज किया। चैपल ने अपने शानदार करियर के दौरान 53.86 की आश्चर्यजनक औसत से 7,000 से अधिक टेस्ट रन और 24 शतक जड़कर क्रिकेट इतिहास के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया।
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फिर भी, ग्रेग चैपल की विरासत एक जटिल है। उनके उल्लेखनीय आँकड़ों और अनगिनत प्रशंसाओं के बावजूद, उन्हें कई विवादों के लिए भी याद किया जाता है, जिसने एक खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में उनके करियर पर ग्रहण लगा दिया।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट इतिहास के सबसे काले अध्यायों में से एक चैपल की कप्तानी भी शामिल है। 1981 विश्व सीरीज कप में, उन्होंने अपने छोटे भाई, ट्रेवर चैपल को मैच की अंतिम गेंद अंडरआर्म डालने का आदेश दिया, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि न्यूजीलैंड के खिलाड़ी जीत के लिए आवश्यक छक्का नहीं मार सकें। हालाँकि उस समय अंडरआर्म डिलीवरी नियमों के अंतर्गत थी, लेकिन इसके गैर-खिलाड़ी आचरण के लिए इसकी व्यापक रूप से निंदा की गई थी।
चैपल की बदनामी यहीं खत्म नहीं हुई. जब भारतीय क्रिकेट टीम के तत्कालीन कप्तान सौरव गांगुली ने कोच के रूप में चैपल की सिफारिश की, तो उन्होंने अनजाने में भारतीय क्रिकेट में उथल-पुथल भरे दौर की शुरुआत कर दी। कोच के रूप में चैपल का कार्यकाल विवादों और कलह से भरा रहा। उन पर विभाजनकारी रणनीति अपनाने का आरोप लगाया गया जिससे कलह पैदा हुई और खिलाड़ियों का मनोबल गिरा।
स्थिति तो तब विकट हुई, जब आमतौर पर विवादों से दूर रहने वाले सचिन तेंदुलकर ने भी सार्वजनिक रूप से चैपल के दृष्टिकोण की आलोचना की। तेंदुलकर ने अपनी आत्मकथा, ‘प्लेइंग इट माई वे’ में लिखा है, “चैपल एक रिंगमास्टर थे, जो खिलाड़ियों पर अपने विचार थोपते थे, बिना इस बात की चिंता किए कि वे सहज महसूस करते हैं या नहीं।” तेंदुलकर ने यह भी खुलासा किया कि चैपल ने 2007 विश्व कप से कुछ महीने पहले राहुल द्रविड़ को कप्तानी से हटाने का प्रस्ताव लेकर उनसे संपर्क किया था, जिसने तेंदुलकर और उनकी पत्नी अंजलि दोनों को चौंका दिया था।
2007 आईसीसी क्रिकेट विश्व कप से भारत की अपमानजनक हार के बाद चैपल के कोचिंग कार्यकाल का निराशाजनक अंत हो गया। चैपल के लिए फिर कभी कुछ भी पहले जैसा नहीं रहा।
“आर्थिक स्थिति ठीक नहीं है मेरी”
आज, ग्रेग चैपल खुद को वित्तीय कठिनाई के कगार पर खड़ा पाता है। ग्रेग चैपल, एक चुनौतीपूर्ण वित्तीय स्थिति से जूझ रहे हैं, जिससे उन्हें मदद की पेशकश करने के लिए एक फंडरेज़िंग पेज लॉन्च किया गया है। हालांकि वह अपनी स्थिति को गंभीर नहीं बताते हैं, लेकिन चैपल स्वीकार करते हैं कि वह विलासिता का जीवन जीने से बहुत दूर हैं।
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अपने शब्दों में, चैपल कहते हैं, “मैं निश्चित रूप से यह नहीं चाहता कि ऐसा लगे कि हम बेहद संकट में हैं, क्योंकि हम नहीं हैं – लेकिन हम विलासिता में भी नहीं रह रहे हैं। मुझे लगता है कि ज्यादातर लोग ऐसा मानते हैं, क्योंकि हमने क्रिकेट खेला, जिससे कि हम सभी विलासिता की गोद में रह रहे हैं। हालांकि मैं निश्चित रूप से गरीबों का रोना नहीं रो रहा हूं, लेकिन हम उन लाभों का लाभ नहीं उठा रहे हैं जो आज के खिलाड़ियों को मिल रहा है।”
क्रिकेट में ग्रेग चैपल की यात्रा विरोधाभासों की कहानी है। सुंदरता और निरंतरता से भरे शानदार खेल करियर से उन्होंने कोचिंग की दुनिया में कदम रखा और अपने पीछे विवाद और विभाजन के निशान छोड़े। ग्रेग चैपल का नाम क्रिकेट इतिहास की जीत और विवादों दोनों से हमेशा जुड़ा रहेगा। परन्तु ईश्वर न करे जो ग्रेग के साथ हुआ वह किसी और के साथ हो ।
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