एक ऐतिहासिक फैसले में, एक विशेष एनआईए अदालत ने 2008 के मालेगांव विस्फोट मामले में भाजपा सांसद साध्वी प्रज्ञा सिंह ठाकुर और लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित सहित सभी सात आरोपियों को बरी कर दिया। अदालत ने कहा कि अभियोजन पक्ष संदेह से परे आरोपों को साबित करने में विफल रहा। यह फैसला लंबे समय से प्रचारित ‘भगवा आतंक’ के सिद्धांत पर करारा प्रहार करता है।
अदालत को ठाकुर या पुरोहित से जुड़े कोई सबूत नहीं मिले
विशेष न्यायाधीश एके लाहोटी ने फैसला सुनाया कि इस बात का कोई सबूत नहीं है कि विस्फोट में इस्तेमाल की गई मोटरसाइकिल साध्वी प्रज्ञा की थी, न ही ऐसा कोई सबूत है जिससे पता चले कि कर्नल पुरोहित बम बनाने में शामिल थे। अदालत ने कहा, “सिर्फ़ संदेह के आधार पर मामले को आगे नहीं बढ़ाया जा सकता।” साथ ही, “एक गंभीर घटना घटी है, लेकिन नैतिक आधार पर दोषसिद्धि नहीं हो सकती।”
17 साल की सुनवाई
मालेगांव विस्फोट 29 सितंबर, 2008 को मुस्लिमों के पवित्र महीने रमज़ान के दौरान हुआ था, जिसमें छह लोगों की मौत हो गई थी और 100 से ज़्यादा घायल हुए थे। शुरुआत में महाराष्ट्र एटीएस द्वारा जाँच की गई और बाद में एनआईए को सौंप दी गई। यह मामला भारत के सबसे लंबे समय तक चलने वाले आतंकवादी मुकदमों में से एक बन गया। मुकदमा अप्रैल 2025 में समाप्त हुआ और अदालत ने 31 जुलाई को अपना फैसला सुनाया।
मालेगांव विस्फोट मामले की पृष्ठभूमि
29 सितंबर, 2008 को महाराष्ट्र के नासिक ज़िले के मुस्लिम बहुल शहर मालेगांव के भीड़भाड़ वाले इलाके में एक शक्तिशाली बम विस्फोट हुआ। यह हमला रमज़ान के पवित्र महीने के दौरान हुआ था, जब इलाके में बड़ी संख्या में लोग जमा थे। मोटरसाइकिल पर लगाए गए एक इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस (आईईडी) से हुए इस विस्फोट में छह लोगों की मौत हो गई और 100 से ज़्यादा लोग घायल हो गए।
शुरुआत में स्थानीय पुलिस द्वारा जांच के बाद, मामला जल्द ही महाराष्ट्र आतंकवाद निरोधी दस्ते (एटीएस) को सौंप दिया गया। एटीएस ने दावा किया कि विस्फोट में इस्तेमाल की गई मोटरसाइकिल एलएमएल फ्रीडम थी जिसका रजिस्ट्रेशन नंबर फ़र्ज़ी था। इंजन और चेसिस नंबर जानबूझकर मिटा दिए गए थे, लेकिन बाद में फोरेंसिक जाँच के ज़रिए उन्हें ठीक कर दिया गया। एटीएस ने वाहन की पहचान साध्वी प्रज्ञा सिंह ठाकुर के नाम पर पंजीकृत होने के रूप में की, जिसके बाद 23 अक्टूबर, 2008 को उन्हें गिरफ़्तार कर लिया गया।
उनकी गिरफ़्तारी के बाद, सेवारत सेना अधिकारी लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित सहित कई अन्य लोगों को हिरासत में लिया गया। एटीएस ने आरोप लगाया कि आरोपी ‘अभिनव भारत’ नामक एक कट्टरपंथी समूह का हिस्सा थे और उन्होंने इस्लामी समूहों द्वारा किए गए आतंकवादी हमलों का बदला लेने के लिए विस्फोट की योजना बनाई थी।
2009 में, एटीएस ने गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए), भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) और महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (मकोका) के तहत आरोपपत्र दायर किया। हालाँकि, 2011 में, जांच राष्ट्रीय जांच एजेंसी (एनआईए) को सौंप दी गई। आगे की समीक्षा के बाद, एनआईए ने 2016 के अपने पूरक आरोपपत्र में मकोका के आरोप हटा दिए और कहा कि एटीएस ने उन्हें समय से पहले और बिना किसी पर्याप्त आधार के लगाया था।
एनआईए ने साध्वी प्रज्ञा सहित कुछ आरोपियों के खिलाफ सबूतों की मजबूती पर भी संदेह जताया। इसने दावा किया कि मोटरसाइकिल उनके नाम पर पंजीकृत होने के बावजूद, विस्फोट से एक साल पहले से ही एक फरार आरोपी, रामचंद्र कलसांगरा के कब्जे में थी।
वर्षों की कानूनी कार्यवाही, गवाहों के बयानों और सबूतों की जाँच के बाद, मुकदमा अप्रैल 2025 में समाप्त हुआ। 31 जुलाई, 2025 को, विशेष एनआईए अदालत ने शेष सभी सात आरोपियों को यह कहते हुए बरी कर दिया कि अभियोजन पक्ष उनकी संलिप्तता को संदेह से परे साबित करने में विफल रहा है।
‘भगवा आतंक’ के कथानक का पतन
पिछली यूपीए सरकार द्वारा इस मामले को अक्सर ‘हिंदू आतंक’ के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया जाता था। सोनिया गांधी, पी. चिदंबरम और सुशील कुमार शिंदे सहित वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं ने बार-बार इस शब्द का इस्तेमाल किया था, जिससे व्यापक राजनीतिक विवाद छिड़ गया था। गुरुवार को बरी होने के साथ, यह कथानक अब पूरी तरह से बदनाम हो गया है। अदालत का यह निष्कर्ष कि आरोपियों के खिलाफ कोई ठोस सबूत मौजूद नहीं थे, इस दावे को सही साबित करता है कि यह सिद्धांत राजनीति से प्रेरित था।
एनआईए ने एटीएस के पहले के निष्कर्षों को कमज़ोर किया
2016 में, एनआईए ने एक पूरक आरोपपत्र दायर किया जिसमें एटीएस द्वारा मामले को संभालने के तरीके पर सवाल उठाए गए थे। इसने महाराष्ट्र संगठित अपराध नियंत्रण अधिनियम (मकोका) के तहत आरोप हटा दिए और कहा कि ठाकुर से कथित रूप से जुड़ी मोटरसाइकिल वास्तव में विस्फोट से एक साल पहले से फरार आरोपी रामचंद्र कलसांगरा के कब्जे में थी। एनआईए ने विश्वसनीय सबूतों के अभाव का हवाला देते हुए साध्वी प्रज्ञा का नाम आरोपियों की सूची से हटाने की भी सिफारिश की। फिर भी, अदालत ने मुकदमे को आगे बढ़ने की अनुमति देते हुए, अब निष्कर्ष निकाला है कि दोषसिद्धि के लिए कोई भी संबंध पर्याप्त मजबूत नहीं था।
‘जिन्होंने सनातन को बदनाम किया, देश को दें जवाब’
फैसले पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए, साध्वी प्रज्ञा ने कहा, ‘यह केवल मेरी बरी होने की बात नहीं है, यह सत्य और सनातन धर्म की जीत है। जिन लोगों ने इसे बदनाम किया, उन्हें अब राष्ट्र को जवाब देना होगा।’ इस फैसले ने ‘भगवा आतंकवाद’ के पैरोकार रहे कांग्रेस नेताओं से बिना शर्त माफ़ी मांगने की मांग को हवा दे दी है। आलोचकों ने उन पर राजनीतिक लाभ के लिए हिंदुओं को बदनाम करने और वैचारिक विरोधियों को निशाना बनाने के लिए आतंकी जांच को हथियार बनाने का आरोप लगाया है।
आतंकवादी रोधी कानूनों के दुरुपयोग पर सवाल
कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि मालेगांव विस्फोट मामले में यह फैसला कानून प्रवर्तन के राजनीतिकरण और धार्मिक समुदायों को समय से पहले ही बदनाम करने की गंभीर चिंताओं को उजागर करता है। मालेगांव मामला, जिसे कभी एक नए तरह के उग्रवाद के सबूत के तौर पर देखा जाता था, अब 17 साल बाद एक भी दोषसिद्धि के बिना पूरी तरह से बरी हो गया है। जैसे-जैसे मामला खत्म होता है, यह न केवल असली अपराधियों के बारे में अनुत्तरित सवाल छोड़ जाता है, बल्कि यह भी एक भयावह याद दिलाता है कि जब जांच राजनीति पर आधारित होती है तो न्याय कितनी आसानी से पटरी से उतर सकता है।