चैंपियन पहलवान ‘द ग्रेट खली’ शुक्रवार को भाजपा के उम्मीदवार के प्रचार के लिए पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता पहुंचे। यहां उन्होंने अपने दोस्त और कोलकाता के जाधवपुर संसदीय क्षेत्र से भाजपा के उम्मीदवार अनुपम हाजरा के लिए प्रचार किया। इस प्रचार के बाद अनुपम हाजरा ने बीजेपी प्रत्याशी के तौर पर अपना नामांकन दाखिल किया।
द ग्रेट खली प्रचार के लिए खुली जीप में पहुंचे थे और उनके स्वागत के लिए भारी संख्या में लोग पहुंचे थे। इस दौरान खली ने अपने मित्र हाजरा को लेकर कहा कि, ‘हम पुराने मित्र भी और हाजरा मेरे ‘भाई’ की तरह हैं।‘ इससे पहले हाजरा ने कहा था कि, खली मेरा अच्छा दोस्त है और दोस्ती के कारण वो यहां आ रहे हैं। खली विश्व स्तर पर लोकप्रिय हैं और युवाओं के लिए प्रेरणास्त्रोत हैं। मेरे कई समर्थकों ने मुझसे कुछ असाधारण करने का अनुरोध किया। मुझे लगा कि खली को यहां लाने के लिए ये एक अनूठा मंच है।‘ रानीकुठी से अलीपुर सर्वे भवन तक छह किलोमीटर खली ने प्रचार किया इस दौरान जनता ने उनका फूलों से स्वागत किया। वहीं खली ने हाथ हिलाकर और मुस्कुरा कर जनता अभिवादन किया। उन्हें प्राचार करते देख आम जनता काफी उत्साहित नजर आई।
बता दें कि खली डब्ल्यूडब्ल्यूई कुश्ती के भारत के पहले चैंपियन हैं पर उनका असली नाम दिलीप सिंह राणा है। अपने पेशेवर कुश्ती कैरियर की शुरुआत करने से पहले, वह पंजाब राज्य पुलिस के अधिकारी रह चुके हैं। साथ ही ये चार हॉलीवुड फिल्मों, दो बॉलीवुड फिल्मों और कई टेलीविज़न शो में अभिनय कर चुके हैं। यही नहीं उनका मुकाबला कई बड़े पहलवानों जैसे द अंडरटेकर, जॉन सीना, केन, बिग शो आादी के साथ भी हुआ है। इसके अलावा वो बिग बॉस के चौथे सीजन में प्रतिभागी भी थे। पूर्व विश्व हैवीवेट चैंपियन ने 20 फरवरी, 2014 को ह्यूस्टन में अमेरिकी नागरिकता ली थी।
बता दें कि खली द्वारा पश्चिम बंगाल की राजधानी कोलकाता में प्रचार करने से बीजेपी को ही फायदा होगा। खली की फैन फोल्लोविंग भी किसी से छुपी नहीं है। भारतीय जनता पार्टी के लिए उनका प्रचार करना जहां एक तरफ तार्किक है बल्कि भारत को पहलवानी की दुनिया में एक नई पहचान देने वाले खली ने राज्य के युवा में एक नया जोश भरने का काम भी किया। गौरतलब है कि जहां एक तरफ पश्चिम बंगाल की मुखिया ममता बनर्जी ने प्रचार के लिए बांग्लादेश के मशहूर अभिनेता फिरदौस अहमद को आमंत्रित किया था, वहीं भाजपा देश के एक बड़े चेहरे और युवाओं के लिए प्रेरणास्त्रोत द ग्रेट खली को चुना। दोनों के प्रचार में अंतर साफ है। एक पार्टी जहां देश के कलाकारों को तवज्जों देती है तो दूसरी पार्टी को अपने देश और राज्य के कलाकारों पर भरोसा नहीं है।