भारतीय सिनेमा अपने लंबे और समृद्ध इतिहास में कई प्रतिस्पर्धाओं का साक्षी रहा है। इनमें से, वर्ष 2001 विशिष्ट रूप से महत्वपूर्ण था, जब बॉक्स ऑफिस पर आशुतोष गोवारिकर की “लगान” और अनिल शर्मा की “गदर: एक प्रेम कथा” की टक्कर देखी गई। इस संदर्भ में, “गदर” की कथा एक ऐसी फिल्म का एक उल्लेखनीय उदाहरण के रूप में उभरती है जिसने एक प्रतिकूल ईकोसिस्टम और एक भयंकर प्रतिस्पर्धी के बावजूद अपने दर्शकों को रिझाने में सफल रहा।
आइए इस लेख में आज आपको कथा सुनाए गदर: एक प्रेम कथा के स्ट्रगल की, और कैसे बड़े से बड़े बुद्धिजीवी अपने कुत्सित एजेंडे के बाद भी इस फिल्म की सफलता नहीं रोक पाए।
हर ओर बाधा ही बाधा!
भारतीय सिनेमा का वर्तमान माहौल पहले से कहीं अधिक वैकल्पिक आख्यानों के लिए खुला है। “द कश्मीर फाइल्स” और “द केरला स्टोरी” जैसी फिल्में मुख्यधारा के विषयों की सीमाओं से मुक्त होकर बॉक्स ऑफिस पर अपनी छाप छोड़ चुकी हैं। परंतु ऐसी उपलब्धियाँ रातों-रात नहीं मिलीं। वैकल्पिक आख्यानों की स्वीकृति की उत्पत्ति का पता 2000 के दशक की शुरुआत में लगाया जा सकता है, जिसने व्यापक परिवर्तन का मार्ग प्रशस्त किया।
अनिल शर्मा, जिन्हें “हुकुमत”, “तहलका” और “एलान ए जंग” जैसी एक्शन से भरपूर व्यावसायिक हिट के लिए जाना जाता है, ने प्रारंभ में कश्मीर के संघर्ष-ग्रस्त क्षेत्र पर प्रकाश डालने के लिए अपनी नई परियोजना की योजना बनाई। नायक को कश्मीरी पंडित होना था, जो मुख्यधारा के सिनेमा में एक क्रांतिकारी कदम होता । हालाँकि, शक्तिमान तलवार के साथ बातचीत ने फिल्म की दश और दिशा दोनों ही बदल दी।
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तलवार ने उन्हें विभाजन की उथल-पुथल भरी पृष्ठभूमि पर आधारित बूटा सिंह की हृदयविदारक कहानी सुनाई। कहानी से गहराई से प्रभावित शर्मा ने अपनी फिल्म को उसी ऐतिहासिक घटना के खिलाफ सेट करने का फैसला किया, जिसका उद्देश्य संतुलित और ईमानदार खाते को चित्रित करना था, जो व्यापक रूप से चित्रित किए गए लोगों से अलग था।
यद्यपि भारतीय सिनेमा ने पहले विभाजन के इर्द-गिर्द घूमती फिल्मों को देखा था, उन्हें अक्सर कई लोगों द्वारा एकतरफा, यहां तक कि हिंदुओं के प्रति विद्वेष से परिपूर्ण बताया जा सकता था। “धर्मपुत्र”, “1947: अर्थ” और “हे राम” जैसी फिल्मों की उनके कथित पूर्वाग्रह के लिए आलोचना की गई थी। इसके विपरीत, “गदर: एक प्रेम कथा” पूर्वाग्रहों से दूर रहने और एक संतुलित चित्रण पेश करने का एक साहसिक प्रयास था।
“गटरः एक प्रेम कथा”
परंतु इस फिल्म को धरातल पर लाना इतना भी सरल नहीं था। उदाहरण के लिए, कास्टिंग एक कठिन लड़ाई थी। मुख्य भूमिका के लिए गोविंदा की शुरुआती अस्वीकृति के बाद, सनी देओल को कास्ट किया गया। हालांकि, सकीना की भूमिका के लिए एक अभिनेत्री की तलाश करना बहुत ही दुष्कर सिद्ध हुआ। ऐश्वर्या राय और काजोल सहित उस समय की प्रमुख अभिनेत्रियों ने उक्त प्रस्ताव को ठुकरा दिया, और अंत में नवोदित अभिनेत्री अमीषा पटेल को ये भूमिका दी गई।
जब कास्टिंग की बाधा आखिरकार पार हो गई, तो एक और बड़ी बाधा प्रतीक्षा – वितरण में आ गई। कोई भी बड़ा वितरक फिल्म का समर्थन करने को तैयार नहीं था, यह एक महत्वपूर्ण झटका था। यह परियोजना को ठंडे बस्ते में डालने का कारण बन सकता था यदि यह ज़ी स्टूडियोज के हस्तक्षेप के लिए नहीं होता, जो फिल्म को वितरित करने के लिए सहमत होता।
रिलीज का दिन एक और चुनौती लेकर आया। “गदर: एक प्रेम कथा” को “लगान” के साथ प्रतिस्पर्धा करनी थी, जो एक ऐसी फिल्म थी जिसे महत्वपूर्ण क्रिटिकल प्रशंसा मिल रही थी। आलोचकों ने गोवारिकर के काम की भूरी भूरी प्रशंसा की और साथ ही साथ “गदर” को भी सिरे से खारिज कर दिया। फिल्म को “गटर: एक प्रेम कथा” जैसे अपमानजनक लेबल भी मिले।
इसके अलावा, “गदर: एक प्रेम कथा” ने कट्टरपंथियों के बीच विवाद को भी जन्म दिया, जो फिल्म के अंतर्धार्मिक प्रेम के विषय से चिढ़ गए थे। फिल्म पर प्रतिबंध लगाने की मांग को लेकर पूरे देश में हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए। हालांकि, बाधाओं और प्रतिक्रिया के बावजूद, दर्शकों की प्रतिक्रिया पूरी तरह विपरीत थी।
जनता जनार्दन ही असली निर्णायक!
15 जून, 2001 को, जैसे ही “गदर” स्क्रीन पर आई, दर्शक सिनेमाघरों में उमड़ पड़े, जिससे मांग में इतना उछाल आया कि प्रदर्शकों को अनिल शर्मा से स्क्रीन की संख्या बढ़ाने का अनुरोध करने के लिए मजबूर होना पड़ा।
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आज भी, “गदर” 50 मिलियन से अधिक दर्शकों के साथ विजयी सिनेमा का एक उदाहरण बनी हुई है – एक अद्वितीय उपलब्धि। फिल्म की जीत ने भारतीय सिनेमा में एक महत्वपूर्ण मोड़ दिया, यह दर्शाता है कि वैकल्पिक या अपरंपरागत होने के बावजूद, सम्मोहक कथाएँ पूर्वाग्रह और विवाद के बावजूद व्यापक स्वीकृति और व्यावसायिक सफलता पा सकती हैं।
“गदर: एक प्रेम कथा” की कहानी सिनेमा के लचीलेपन और सामाजिक पूर्वाग्रह, आलोचनात्मक संशयवाद और व्यावसायिक व्यवहार्यता की बाधाओं को दूर करने के लिए एक अच्छी तरह से बताई गई कहानी की शक्ति के लिए एक वसीयतनामा के रूप में कार्य करती है। यह जनता के साथ प्रतिध्वनित होने और स्थायी प्रभाव पैदा करने के लिए फिल्म की क्षमता का एक जबरदस्त परिचायक है।
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