असम सरकार ने 23 फरवरी 2024 को एक ऐतिहासिक निर्णय लेते हुए 1935 के असम मुस्लिम विवाह और तलाक पंजीकरण अधिनियम (एमएमडीआरए) को निरस्त कर दिया। हिमंत बिस्वा सरमा कैबिनेट ने इस ब्रिटिश युग के कानून को खत्म करने के लिए अध्यादेश का रास्ता (असम निरसन अध्यादेश, 2024) अपनाया। यह निर्णय बाल विवाह की बुराई को समाप्त करने उपयोगी साबित होगा।
असम सरकार ने इस निर्णय के साथ-साथ घोषित किया कि अब से मुस्लिम विवाह धर्मनिरपेक्ष विशेष विवाह अधिनियम (एसएमए) 1954 के तहत पंजीकृत किए जाएंगे। कैबिनेट मंत्री जयंत मल्ला बरुआ ने इस नई प्रक्रिया की घोषणा की। अब से विवाहों के पंजीकरण से पहले अधिनियम के प्रावधानों का पालन करना होगा।
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एसएमए के तहत पंजीकरण का महत्व
विशेष विवाह अधिनियम 1954 उन व्यक्तियों को सुरक्षा प्रदान करने के लिए पेश किया गया था जिनके विवाह उस समुदाय की कठोर धारणाओं के अधीन हैं जिनसे वे संबंधित हैं। यदि किसी भी जाति या धर्म से संबंधित भारत का नागरिक परिवार और सामाजिक स्वीकृति के बिना किसी से शादी करता है, तो एसएमए उन्हें सुरक्षा प्रदान करता है।
पिछले सात दशकों में यह अंतर-धार्मिक और अंतर-जातीय जोड़ों के लिए कानूनी पवित्रता और राज्य की सुरक्षा बढ़ाने में काफी उपयोगी रहा है। मशहूर हस्तियों द्वारा अपनी शादी को संपन्न करने के लिए इसका उपयोग करने से इस अधिनियम को और भी अधिक विश्वसनीयता मिली है।
हालांकि एसएमए व्यापक सामाजिक मानदंडों पर व्यक्ति की पसंद को प्राथमिकता देता है, लेकिन इसके तहत कुछ प्रतिबंध भी लगाए जाते हैं। इनमें से दो प्रतिबंध ऐसे कारण हैं जिनकी वजह से सरमा सरकार का एसएमए के तहत मुस्लिम विवाहों को पंजीकृत करने का निर्णय कानूनी चालाकी का संकेत देता है।
एसएमए, 1954 की धारा 4(ए) पार्टियों के लिए यह अनिवार्य बनाती है कि वे अपनी शादी का पंजीकरण कराने से पहले किसी भी वैवाहिक रिश्ते में न रहें। राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण (एनएफएचएस) 2019-21 के दौरान, राज्य में 3.6 प्रतिशत उत्तरदाता मुस्लिम महिलाओं ने कहा कि उन्हें बहुविवाह की दुर्दशा झेलनी पड़ी। मुस्लिम पर्सनल लॉ द्वारा इसकी मंजूरी के कारण, बहुविवाह संबंधों में मुस्लिम महिलाएं कानूनी तंत्र से संपर्क नहीं करती हैं।
एसएमए के तहत, सरमा सरकार ने मुस्लिम पतियों के लिए नई शादी के पंजीकरण के लिए आवेदन करने से पहले तलाक लेना अनिवार्य कर दिया है। इसी प्रकार, एसएमए, 1954 की धारा 4(सी) में महिलाओं की विवाह योग्य न्यूनतम आयु 18 वर्ष और पुरुषों की 21 वर्ष होने का प्रावधान है। यह एमएमडीआरए के बिल्कुल विपरीत है, जिसके तहत बाल विवाह वैध था।
निरस्त अधिनियम ने असम के मुस्लिम समुदाय में अल्पसंख्यकों के लिए व्यक्तिगत कानून के नाम पर बाल विवाह को कानूनी पवित्रता प्रदान की। अब निरस्त किया गया कानून एक बड़ा कारण था कि एनएफएचएस 2019-21 ने असम को बाल विवाह के खतरे को रोकने में पांचवां सबसे खराब प्रदर्शन करने वाला राज्य बताया। सर्वेक्षण के समय, असम में 31.8 प्रतिशत विवाह बाल विवाह से हुए थे।
इससे पहले सरमा के नेतृत्व वाली सरकार ने इन विवाहों पर कार्रवाई शुरू की थी। हजारों गिरफ़्तारियां भी की गईं, लेकिन वे अप्रभावी रहीं क्योंकि राज्य की 34 प्रतिशत आबादी के लिए बनाए गए कानून (एमएमडीआरए) ने बाल विवाह को मंजूरी दे दी।
अब, पंजीकरण प्रक्रिया में बदलाव के साथ, बाल विवाह जैसे अपराधों के लिए कानूनी खामियों का फायदा उठाने का दायरा बेहद सीमित हो गया है, भले ही यह पूरी तरह से गैरकानूनी न हो। मुख्यमंत्री सरमा ने अपनी सरकार के फैसले के इस पहलू को समझाते हुए सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म एक्स का सहारा लिया।
मुस्लिम विवाहों का धर्मनिरपेक्षीकरण
करीब से देखने पर पता चलता है कि अब मुस्लिम विवाहों को ‘अल्पसंख्यक की सुरक्षा’ के नाम पर कोई विशेष दर्जा नहीं मिलेगा, जो वैसे भी, अल्पसंख्यक तुष्टिकरण की राजनीति का एक दिखावटी उपकरण बन गया है।
बाल विवाह और बहुविवाह पर अप्रत्यक्ष रूप से प्रतिबंध लगाकर, सरकार ने यह सुनिश्चित किया है कि मुस्लिम विवाहों को पूर्ण अर्थों में धार्मिक समानता के नियमों की सदस्यता लेने की आवश्यकता है।
इसके अलावा, अध्यादेश के परिणामस्वरूप राज्य में 94 विशेष मुस्लिम विवाह रजिस्ट्रार, जिन्हें काजी भी कहा जाता है, के पद भी समाप्त हो गए हैं। अब उनका कार्यभार धर्म-तटस्थ जिला आयुक्तों और जिला रजिस्ट्रारों द्वारा लिया जाएगा। दूसरे शब्दों में, मुस्लिम समुदाय को राज्य के धर्मनिरपेक्ष सिद्धांतों की सदस्यता लेने के लिए कहा गया है।
समान नागरिक संहिता लागू होने से पहले
यह अध्यादेश असम में समान नागरिक संहिता (यूसीसी) की दिशा में एक और कदम है। जनवरी 2024 में मुख्यमंत्री सरमा ने कहा था कि उत्तराखंड के बाद असम यूसीसी पेश करेगा। इंडियन एक्सप्रेस द्वारा संपर्क किए गए एक जिला न्यायाधीश ने कहा कि यूसीसी लागू करने के लिए, सरमा सरकार को इसके उल्लंघन वाले सभी कानूनों को रद्द करना होगा।
वैकल्पिक रूप से, असम संघर्ष की स्थिति में मौजूदा व्यक्तिगत कानूनों पर अपनी व्यापकता की घोषणा करते हुए यूसीसी ला सकता है। सरकार ने राज्य में मुस्लिम विवाहों के लिए एक अर्ध-यूसीसी तंत्र शुरू करके नीचे से ऊपर का दृष्टिकोण चुना है। इससे राजनीतिक अस्थिरता नियंत्रण में रहेगी।