2 जुलाई को, राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) ने आधिकारिक रूप से बिहार से राज्यसभा सीट के लिए उपेन्द्र कुशवाहा को नामित किया। यह स्थान विवेक ठाकुर के नवादा निर्वाचन क्षेत्र से 2024 के आम चुनाव जीतने के बाद रिक्त हुआ था। कुशवाहा राष्ट्रीय लोक मोर्चा (आरएलएम) के राष्ट्रीय प्रमुख हैं। यह पार्टी उन्होंने मुख्यमंत्री नीतीश कुमार के जनता दल (यूनाइटेड) या जद (यू) से इस्तीफा देने के बाद बनाई थी।
उपेन्द्र कुशवाहा की राजनीतिक यात्रा
उपेन्द्र कुशवाहा की राजनीतिक यात्रा का इक्कीसवीं सदी का अध्याय दो मुख्य बिंदुओं से परिभाषित होता है – कोइरी-कुर्मी (मुख्यतः कोइरी) समुदाय के लिए वकालत करना और मुख्यमंत्री कुमार के साथ उथल-पुथल भरा रिश्ता। कुमार के आग्रह पर ही उपेन्द्र ने सिंह की बजाय कुशवाहा उपनाम का प्रयोग करना शुरू किया, क्योंकि यह उनके जातीय पहचान को दर्शाता था।
विडंबना यह है कि कुशवाहा के कुमार के साथ मतभेद भी समुदाय के कल्याण से संबंधित हैं। 2009 में, उन्होंने राष्ट्रीय समता पार्टी का गठन किया, यह दावा करते हुए कि वे कोइरियों को उनका उचित स्थान दिलाएंगे। हालांकि, उसी वर्ष इसे जद (यू) में विलय कर दिया और राज्यसभा सीट अपने लिए सुरक्षित की।
आरएलएम और एनडीए का गठबंधन
2013 में, उन्होंने पार्टी छोड़ दी और राष्ट्रीय लोक समता पार्टी (आरएलएसपी) का गठन किया, जिसने 2014 के आम चुनाव में एनडीए के साथ मिलकर चुनाव लड़ा और आवंटित तीनों सीटों पर जीत हासिल की। कुशवाहा को राज्य मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया, एक पद जिसे उन्होंने दिसंबर 2018 में छोड़ दिया और एनडीए से इस्तीफा दे दिया।
2019 के आम चुनाव और 2015 व 2019 के विधानसभा चुनावों में अपनी पार्टी की विफलताओं के बाद, कुशवाहा ने 2021 में अपने आरएलएसपी का जद (यू) में विलय कर दिया। उन्होंने फिर से फरवरी 2023 में जद (यू) को छोड़कर आरएलएम का गठन किया।
आरएलएम ने 2024 के आम चुनाव के लिए एनडीए के साथ गठबंधन किया, जिसमें कोइरी-कुर्मी वोट बैंकों का दावा किया। हालांकि, जब तक कुशवाहा दोबारा शामिल हुए, तब तक कुमार एनडीए में वापस आ चुके थे, जबकि बीजेपी ने भी उसी समुदाय के सम्राट चौधरी को उभारा था। कुशवाहा की सौदेबाजी की शक्ति इस हद तक कम हो गई थी कि वे केवल एक सीट, काराकाट, को गठबंधन से प्राप्त कर सके। उन्होंने खुद वहां से चुनाव लड़ा। जातीय कारक और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की लोकप्रियता के कारण उनकी जीत निश्चित मानी जा रही थी।
चुनाव में हार
हालांकि, कुशवाहा न केवल हारे बल्कि कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी-लेनिनवादी) (लिबरेशन) के राजा राम सिंह और निर्दलीय चुनाव लड़ने वाले पवन सिंह के पीछे तीसरे स्थान पर आए। आंतरिक चर्चाओं में, आरएलएम कार्यकर्ताओं ने भाजपा को दोषी ठहराया, जो पवन सिंह को नियंत्रित करने में असमर्थ रही, जिसे मई 2024 में पार्टी से निष्कासित कर दिया गया था। दूसरी ओर, भाजपा कार्यकर्ताओं के लिए, यह हार कुशवाहा की घटती प्रासंगिकता की घोषणा थी।
तेजस्वी यादव के साथ गठबंधन की चर्चाएं
इस बीच, सत्ता के गलियारों में कुशवाहा के तेजस्वी यादव के साथ गठबंधन की चर्चाएं शुरू हो गईं। यह एनडीए के लिए समस्या थी। भाजपा-नेतृत्व वाले एनडीए में कोइरी-कुर्मी समुदाय के बड़े नेता थे जैसे सम्राट चौधरी, कुशवाहा, और मुख्यमंत्री कुमार खुद। फिर भी, इस समुदाय का बड़ा हिस्सा तेजस्वी यादव के नेतृत्व वाले गुट के पीछे खड़ा था, खासकर शाहाबाद क्षेत्र (आरा, बक्सर, काराकाट, और औरंगाबाद) में, जहां एनडीए साफ हो गया था।
स्पष्ट रूप से, यादव ने एनडीए से कोइरी-कुर्मी मतदाताओं को दूर करने में सफलता हासिल की थी, जिससे कुल आबादी में 7.09 प्रतिशत का साझा रखने वाले समुदाय को 20 प्रतिशत सीटें दी थीं। उन्होंने लोकसभा में राष्ट्रीय जनता दल (आरजेडी) की संसदीय समिति के प्रमुख के रूप में अभय कुमार कुशवाहा को नियुक्त करके हमले को जारी रखा।
कुशवाहा की नामांकन की रणनीति
नीतीश कुमार को निष्प्रभावी होते देख, जद (यू) ने भी अपने पत्ते खेले और भगवान सिंह कुशवाहा को विधान परिषद (एमएलसी) सदस्य के पद के लिए नामांकित किया। अंततः, भाजपा को दो विकल्पों पर विचार करना पड़ा: मान लें कि कुशवाहा अब राजनीतिक रूप से अप्रासंगिक हैं, या मान लें कि वे प्रासंगिक हैं लेकिन अपने पूर्व सदस्य पवन सिंह द्वारा किए गए अंतिम क्षण के हराकिरी के कारण हारे।
कुशवाहा की नामांकन के साथ, पार्टी ने दूसरा विकल्प चुना है। कुशवाहा के साथ गठबंधन करना भाजपा के लिए कुमार के खिलाफ एक सौदेबाजी का दरवाजा भी खोलता है, क्योंकि वह भी कोइरी-कुर्मी वोटों को एनडीए की ओर लाने का दावा करते हैं।
पशुपति कुमार पारस की स्थिति
इन सबके बीच, चिराग पासवान के चाचा, पशुपति कुमार पारस, जो मोदी 2.0 में पूर्व मंत्री थे, सबसे बड़े हारने वाले बने। व्यापक रूप से माना जाता है कि जब उनसे अपने भतीजे चिराग के लिए रियायतें देने के लिए कहा गया था, तो 2024 के आम चुनाव के बाद राज्यसभा नामांकन की पेशकश की गई थी।
यह एक विश्वसनीय प्रस्ताव था, क्योंकि कोई अन्य दावेदार नजर नहीं आ रहा था। हालांकि, कुशवाहा की हार ने पारस को लगभग अपरिवर्तनीय नुकसान पहुंचाया। पारस और कुशवाहा के बीच, भाजपा के लिए कुशवाहा एक स्वाभाविक विकल्प थे।
निष्कर्ष
राजनीतिक गुत्थियों में उलझे बिहार में बीजेपी द्वारा उपेन्द्र कुशवाहा पर राज्यसभा सीट के लिए दांव लगाना एक सुनियोजित रणनीति है। यह न केवल जातीय समीकरणों को संतुलित करने का प्रयास है, बल्कि संभावित विरोधियों को कमजोर करने और अपने आधार को मजबूत करने की चाल भी है। कुशवाहा की हार के बावजूद, उनकी राजनीतिक प्रासंगिकता और प्रभाव को ध्यान में रखते हुए, बीजेपी का यह दांव भविष्य की राजनीतिक गतिकी में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।