भारत के रक्षा मंत्रालय (MoD) ने सेना के लिए अमेरिका से 72,400 ‘पैट्रोल’ सिग सॉयर असॉल्ट राइफलों के लिए 2020 के अंत में स्वीकृत 700 करोड़ रुपये के रिपीट ऑर्डर को रद्द कर दिया है। इसका मुख्य कारण इन रायफल के नली में होने वाला जाम-स्नैग है। कई “ऑपरेशनल गड़बड़ियों” के बाद SIG716 7.62×51 मिमी राइफलों की अनुपूरक खरीद को छोड़ दिया गया। यह हथियार कश्मीर में नियंत्रण रेखा पर तैनात भारतीय सेना की इकाइयों के लिए थी। कुल आयातित SIG716 में से सेना को 66,400 राइफलें, भारतीय वायु सेना (IAF) को 4,000 इकाइयां और भारतीय नौसेना की गरुड़ स्पेशल फोर्सेज को शेष 2,000 हथियार प्रणालियां मिली थी।
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SIG716 राइफल्स में “ऑपरेशनल कमियों” में स्थानीय रूप से उत्पादित 7.62 मिमी राउंड फायरिंग के दौरान होनेवाला हाई रिकॉइल और स्नैग शामिल था। कई उदाहरणों में “बैरल उभार” पैदा करने के लिए प्रवृत्त हुए, जिसने कई राइफलों को निष्क्रिय कर दिया। स्थानीय गोला-बारूद ने रूसी कलाश्निकोव AK-47 वेरिएंट या स्वदेशी रूप से विकसित इंडियन स्मॉल आर्म्स सिस्टम (INSAS) 5.56 × 45 मिमी असॉल्ट राइफल्स द्वारा निर्मित राइफलों की तुलना में इन राइफल्स में एक उच्च रीकॉइल या किकबैक उत्पन्न किया। SIG716 जैसे अर्ध-स्वचालित बन्दूक में, ‘बर्स्ट-मोड’ फायरिंग ने शूटर को ट्रिगर के एक पुल के साथ लक्ष्य पर एक पूर्व निर्धारित संख्या में राउंड फायर करने में सक्षम बनाया।
लेकिन इन सबसे ऊपर, राइफल्स में ऑप्टिकल दिन, रात, होलोग्राफिक और यहां तक कि बुनियादी एलईडी-संचालित रिफ्लेक्स ‘रेड-डॉट’ स्थलों की कमी थी। IA के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “चूंकि इन खरीदों को एक वरिष्ठ सेवा अधिकारी की अध्यक्षता वाली एक अधिकार प्राप्त रक्षा मंत्रालय समिति द्वारा संसाधित किया गया था, इसलिए यह अक्षम्य है कि पूरी तरह से नियोजित होने से पहले स्थानीय रूप से संशोधित करने हेतु बड़ी कीमत पर खरीदे गए एक नए हथियार प्रणाली को संशोधित करने की आवश्यकता है। इसने न केवल राइफल के लिए सेना की गुणात्मक आवश्यकता (QR) फॉर्मूलेशन में स्पष्ट खामियों का खुलासा किया, बल्कि MoD की समग्र अधिग्रहण प्रक्रियाओं में गड़बड़ी को उजागर किया।”
भारत अब नहीं करेगा असॉल्ट राइफलों का आयात
बताते चलें कि पूर्व रक्षा मंत्री निर्मला सीतारमण ने जनवरी 2019 के अंत में सिग सॉयर राइफल खरीद को अधिकृत किया था, जब अमेरिकी कंपनी की बोली तीन प्रतिस्पर्धी विक्रेताओं में से सबसे कम थी। हालांकि, वर्ष 2021 के अंत में MoD ने उत्तर प्रदेश में अमेठी के पास कोरवा में कुछ 6,71,000 कलाश्निकोव AK-203 असॉल्ट राइफलों को लाइसेंस बनाने के लिए रूस के साथ 5,124 करोड़ रुपये के सौदे पर हस्ताक्षर किए। अनुबंध, एक द्विपक्षीय अंतर-सरकारी समझौते के तहत संपन्न हुआ, जिसमें IA के लिए रूस से 20,000 AK-203 राइफलों का प्रत्यक्ष आयात भी शामिल था।
इसी बीच, एक समानांतर कदम में MoD ने अपनी 310-मजबूत सैन्य वस्तुओं की सूची में असॉल्ट राइफलों को भी शामिल किया, जिनका भारत अब आयात नहीं करेगा। तदनुसार, इसने अडानी डिफेंस (अहमदाबाद), एसएसएस डिफेंस (बैंगलोर), जिंदल डिफेंस (दिल्ली) और ऑप्टिक इलेक्ट्रॉनिक इंडिया (नोएडा) जैसे पांच स्थानीय रक्षा ठेकेदारों को विदेशी मूल उपकरण निर्माताओं के साथ सहयोगात्मक उपक्रमों में प्रवेश करके असॉल्ट राइफल्स का उत्पादन करने के लिए लाइसेंस जारी किए थे, जो इन गड़बड़ियों को दूर कर देगा।
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