यदि आप एक उभरते एथलीट हैं, और देश के लिए कुछ नाम कमाना चाहते हैं, तो भूलके भी केरल की ओर न देखें! भारत में सबसे अधिक साक्षर राज्य होने के बावजूद, केरल में अपने चैंपियनों के लिए कोई सम्मान नहीं है, जिसके कारण एचएस प्रणय जैसे चैम्पियन को तमिलनाडु में बेहतर रास्ते के लिए राज्य छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा है। भारत के शीर्ष क्रम के पुरुष एकल शटलर, एचएस प्रणय ने अपना घरेलू बेस केरल से तमिलनाडु में स्थानांतरित कर दिया है।
31 वर्षीय खिलाड़ी ने हाल ही में एशियाई खेलों 2023 में बेहद सफल अभियान में दो पदक जीते – पुरुष टीम स्पर्धा में रजत और पुरुष एकल में कांस्य, 1986 में सैयद मोदी के बाद ऐसा करने वाले वे केवल दूसरे भारतीय हैं। onmanorama की रिपोर्ट के अनुसार, एचएस प्रणय ने कहा, “मुझे केरल का प्रतिनिधित्व करने में हमेशा गर्व महसूस होता है। परन्तु मैं अब राज्य में खेल बिरादरी द्वारा मेरे साथ किए गए खराब व्यवहार को बर्दाश्त नहीं कर सकता।”
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यह निर्णय चौंकाने वाला है, यह देखते हुए कि एचएस प्रणय युवा ओलंपिक, विश्व चैंपियनशिप, एशियाई खेलों और यहां तक कि थॉमस कप सहित हर संभावित क्षेत्र में पदक जीतने वाले कुछ दुर्लभ भारतीयों में से एक हैं, विशेषकर थॉमस कप, जहां भारत ने 2022 में इतिहास रचते हुए स्वर्ण पदक जीता था।
हालाँकि, एचएस प्रणय अकेले नहीं हैं जो ऐसा सोचने पर मजबूर हुए हैं। केरल का अपनी सर्वोत्तम फसल को नजरअंदाज करने का इतिहास रहा है, चाहे वह पीटी उषा हो या अंजू बॉबी जॉर्ज, जिन्हें केरल से बाहर अपना आधार स्थापित करना पड़ा। यहां तक कि टोक्यो ओलंपिक में फील्ड हॉकी में अपने अविश्वसनीय बचाव के साथ भारत के लिए चार दशक पुराने पदक के सूखे को समाप्त करने वाले पीआर श्रीजेश को भी उनकी उपलब्धियों के लिए कभी उचित पुरस्कार नहीं दिया गया। उलटे मानो उनके उपलब्धियों के उपहास सामान निर्णय में राज्य हैंडलूम विभाग ने उनके लिए एक धोती और शर्ट के पुरस्कार की घोषणा की!
शिक्षा, साक्षरता और संस्कृति के लिए ‘स्वर्ग’ माना जाने वाला केरल अपनी खेल प्रतिभाओं को पहचानने और उनका पोषण करने में बुरी तरह विफल हो रहा है। एथलीटों के लिए पोषण केंद्र होने के बजाय, यह खोए हुए अवसरों और अधूरी संभावनाओं की भूमि बन गया है।
एचएस प्रणय का अपना आधार केरल से तमिलनाडु स्थानांतरित करने का निर्णय राज्य के खेल अधिकारियों के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करना चाहिए। यह राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर उनकी अविश्वसनीय उपलब्धियों के बावजूद, केरल में एथलीटों को मिलने वाले समर्थन और मान्यता की कमी का एक चिंताजनक प्रमाण है।
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एचएस प्रणय का अपना आधार तमिलनाडु स्थानांतरित करने का निर्णय एथलीटों की उपेक्षा के परिणामों का एक ज्वलंत उदाहरण है। केरल पर ऐसा माहौल बनाने की जिम्मेदारी है जो अपने चैंपियनों का पोषण और जश्न मनाए, न कि उन्हें उनके द्वारा उचित रूप से अर्जित सम्मान और अवसरों के लिए कहीं और देखने के लिए मजबूर करे। यह केरल की खेल संस्कृति में बदलाव का समय है – एक ऐसा बदलाव जो एथलीटों को सबसे आगे रखता है और अंततः उनकी कड़ी मेहनत, समर्पण और उपलब्धियों को पहचान देता है।
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