प्राचीन भारत ज्ञान, विज्ञान और संस्कृति की एक महाशक्ति थी। इसका प्रभाव एशिया के धर्मों, शासन, चिकित्सा और कलाओं पर गहराई से पड़ा, और अनुवादित ग्रंथों के ज़रिये यह यूरोप तक भी पहुँचा। गणित से लेकर धातुकर्म तक, भारत का योगदान बुनियादी था, लेकिन अक्सर उसे श्रेय नहीं मिला। हमलों और मिटाए जाने के बावजूद, भारत की विरासत आज भी जीवित है, और इसे विश्व में बौद्धिक और आध्यात्मिक नेतृत्वकर्ता के रूप में मान्यता मिलनी चाहिए।
भारत एक बहुत प्राचीन सभ्यता है जिसकी विरासत हज़ारों सालों में फैली हुई है। इसने अपने पड़ोसी देशों और दूर-दराज़ के क्षेत्रों पर गहरा प्रभाव डाला है। ये प्रभाव, अन्य हमलावर संस्कृतियों के विपरीत, व्यापार, धर्म, शिक्षा और विचारों के आदान-प्रदान के माध्यम से शांति से फैला। इसका असर दक्षिण-पूर्व एशिया, पूर्वी एशिया, मध्य एशिया, अरब देशों और कुछ हद तक रूस और मध्य यूरोप की संस्कृतियों, विज्ञान और समाजों पर पड़ा। यह लेख भारत के विविध सभ्यतागत प्रभावों को समझाता है – संस्कृति, धर्म, प्रौद्योगिकी, व्यापार आदि पर इसके प्रभाव के साथ-साथ मध्य-पूर्व और यूरोप में भारतीय ज्ञान के प्रसार को भी सामने लाता है।
भारत का सबसे गहरा और स्थायी प्रभाव संस्कृति और धर्म के क्षेत्र में रहा, खासकर हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म के प्रसार के माध्यम से। ये दोनों धर्म भारत में उत्पन्न हुए और इनके साथ कला, साहित्य, सामाजिक ढांचे और दर्शन की गहराई भी फैली।
दक्षिण-पूर्व एशिया में, बाकी संस्कृतियों के बनने से पहले ही, भारतीय व्यापारी, पुजारी और विद्वान वहाँ के राज्यों से संपर्क बना चुके थे। कम्बोडिया का खमेर साम्राज्य, सुमात्रा का श्रीविजय और जावा का मजापहित साम्राज्य हिंदू और बौद्ध धर्म को राजधर्म के रूप में अपनाए हुए थे। अंगकोरवाट (कम्बोडिया), बोरोबुदुर और प्रम्बानन (इंडोनेशिया) जैसे भव्य मंदिर भारत की धार्मिक, वास्तुशिल्प और पौराणिक छाप को दर्शाते हैं। रामायण और महाभारत की कहानियाँ थाईलैंड, कम्बोडिया और इंडोनेशिया की लोककथाओं और पारंपरिक नाटकों में घुलमिल गई हैं। देव-राजा (ईश्वर सम्राट) की अवधारणा भारतीय दिव्य शासन की सोच से प्रभावित थी।
संस्कृत राजाओं और विद्वानों की भाषा बन गई, और पल्लव जैसे भारतीय लिपियों को स्थानीय भाषाओं में अपनाया गया। शासन के भारतीय तरीके और धर्म पर आधारित शासन प्रणाली ने वहाँ की प्रशासनिक व्यवस्था को प्रभावित किया। कुछ क्षेत्रों में जाति व्यवस्था की ढीली नकल की गई। मंदिरों की बनावट और मण्डल आधारित डिज़ाइन अपनाई गई।
पूर्वी एशिया में, भारत का प्रभाव बौद्ध धर्म के ज़रिए पहुँचा। पहली सदी ईस्वी से बौद्ध धर्म चीन, कोरिया और जापान में फैला, जिसमें भारतीय देवी-देवता, दर्शन और मठ परंपराएँ शामिल थीं। गणेश और सरस्वती जैसे देवी-देवताओं को चीन और जापान के बौद्ध पंथों में शामिल किया गया। जापानी देवी बेंज़ाइतेन, सरस्वती से निकली हैं। भारतीय कला ने चीन के दूनहुआंग गुफाओं की मूर्तिकला और चित्रों को प्रभावित किया।
कुंग फू जैसी युद्धकलाओं की शुरुआत भारत के बोधिधर्म नामक भिक्षु से मानी जाती है, जिन्होंने शाओलिन मठों में शारीरिक प्रशिक्षण और ध्यान की तकनीकें सिखाईं। इसी तरह, केरल की कलरीपयट्टु युद्धकला ने भी पूर्वी एशिया को प्रभावित किया।
मध्य एशिया में भारतीय संस्कृति विशेषकर कुषाण साम्राज्य के दौरान फली-फूली। ब्राह्मी और खरोष्ठी लिपियाँ उपयोग में थीं, और सिल्क रूट पर बौद्ध मठ बिखरे हुए थे। अफगानिस्तान में स्थित बामियान बुद्ध की विशाल मूर्तियाँ भारतीय कला और आध्यात्मिक प्रभाव का जीता-जागता प्रमाण थीं, जिन्हें 2001 में नष्ट कर दिया गया।
पारसी धर्म (अवेस्टा), जो प्राचीन फारस में मुख्य धर्म था, उसकी भाषाई, कर्मकांडीय और दार्शनिक जड़ें वैदिक परंपरा से जुड़ी हैं। मिथ्र, अहुरा मज़्दा और सोम जैसे देवताओं के हिंदू धर्म में समकक्ष मिलते हैं। इस्लाम से पहले के अरब में अल-लात, अल-उज्जा और मनात जैसी देवियाँ थीं, जिनका स्वरूप लक्ष्मी, दुर्गा और सरस्वती से मिलता है। यज़ीदी कुर्द आज भी सूर्य पूजा, मोर प्रतीक और नाग की पूजा जैसी परंपराओं को मानते हैं—ये सब हिंदू सभ्यता के प्रभाव हैं।
प्राचीन भारत की विशाल शैक्षणिक व्यवस्था – वन-विद्यालयों से लेकर नालंदा, तक्षशिला, उज्जैन और शारदा पीठ जैसे वैश्विक शिक्षा केंद्रों तक – एक ऐसी सभ्यता की झलक देती है जो ज्ञान, विज्ञान और आध्यात्मिक खोज पर आधारित थी। कंथल्लूर शाला और वलभी जैसे संस्थानों में गणित, राजनीति और चिकित्सा में विशेषज्ञता थी। मंदिरों और शहरी केंद्रों में भी शिक्षा फली-फूली। लेकिन ये उन्नत व्यवस्था आक्रमणों में नष्ट हो गई, और इसका थोड़ा बहुत ज्ञान अरब और लैटिन अनुवादों के ज़रिये यूरोप तक पहुँचा, खासकर स्पेन के टोलेडो जैसे केंद्रों से। इस ज्ञान परंपरा की गहराई, विविधता और निरंतरता भारत को वैश्विक बौद्धिक धरोहर का जनक बनाती है।
भारत का विज्ञान और गणित में योगदान क्रांतिकारी था। दशमलव पद्धति और शून्य की अवधारणा भारत में ही उत्पन्न हुई। ये अरब विद्वानों के ज़रिये यूरोप तक पहुँची। आर्यभट्ट, ब्रह्मगुप्त और भास्कराचार्य ने त्रिकोणमिति, बीजगणित और कलन (कैलकुलस) के मूल सिद्धांत विकसित किए।
सूर्य सिद्धांत में ग्रहों की गति, गोल ज्यामिति और तारकीय समय का वर्णन किया गया था – वो भी न्यूटन और केपलर से सैकड़ों साल पहले। “गुरुत्वाकर्षण” का वर्णन भी भारतीय ग्रंथों में पहले से था। केरल स्कूल ऑफ मैथमेटिक्स ने अनंत श्रेणी जैसे कलन के सिद्धांत न्यूटन और लाइबनिज़ से पहले ही विकसित कर लिए थे। संभवतः यीशु समुदाय के विद्वान और व्यापारी इन्हें यूरोप ले गए, लेकिन भारत को श्रेय नहीं मिला।
प्राचीन भारत की यह ज्ञान परंपरा संयोग नहीं थी – यह एक जागरूक सभ्यतागत प्रयास था। प्रारंभिक वन-विश्वविद्यालयों से लेकर तक्षशिला, नालंदा, उज्जैन, वलभी और कंथल्लूर शाला जैसे महान केंद्रों तक, भारत ने विज्ञान, दर्शन, कला और प्रशासन में ज्ञान की धाराओं को पोषित किया। कश्मीर का शारदा पीठ एक प्रतिष्ठित पुस्तकालय था, जबकि अन्नामलाई जैसे मंदिर आधारित शिक्षा केंद्र मौखिक और लिखित परंपराओं को संभालते थे। ये केंद्र आक्रमणों में नष्ट कर दिए गए और इनका ज्ञान या तो मिटा दिया गया या चोरी कर लिया गया। जो थोड़ा बहुत बचा, वह भी यूरोप में अरब और लैटिन अनुवादों के माध्यम से पहुँचा। यह पूरी ज्ञान प्रणाली एक निरंतर और गहन सभ्यतागत प्रयास का परिणाम थी।
ओपेनहाइमर ने जब पहला परमाणु परीक्षण देखा तो उन्हें गीता की पंक्ति याद आई। वेस्टर्न वैज्ञानिकों जैसे हीज़ेनबर्ग, शोपेनहावर और टेस्ला ने भारतीय दर्शन का अध्ययन किया। लेकिन भारत को संस्थागत स्तर पर बहुत कम मान्यता मिली।
धातु विज्ञान में भारत ने वूट्ज़ स्टील बनाया, जिसका इस्तेमाल दमिश्क की तलवारों में होता था और जिसने जापानी तलवार निर्माण को भी प्रभावित किया। दिल्ली का लौह स्तंभ 1600 वर्षों से ज़ंग मुक्त है – यह एक अद्भुत तकनीकी चमत्कार है।
आयुर्वेद को अरबी में अनुवादित किया गया और उसी से यूनानी चिकित्सा पद्धति बनी। सुश्रुत की शल्य चिकित्सा तकनीकों ने मध्य-पूर्वी चिकित्सा को प्रभावित किया। भारतीय औषधियाँ और आहार सिद्धांत दक्षिण-पूर्व एशिया की चिकित्सा परंपराओं में घुले हुए हैं।
भारतीय व्यापारी दूर-दराज़ देशों में व्यापार करते थे। वे हुंडी जैसे वित्तीय साधनों का प्रयोग करते थे और संगठित व्यावसायिक गिल्ड में रहते थे। चोल वंश ने दक्षिण-पूर्व एशिया में समुद्री और कूटनीतिक संबंध बनाए। नालंदा और तक्षशिला जैसे विश्वविद्यालयों में तिब्बत, चीन, कोरिया और अरब से छात्र आते थे। पाणिनि का संस्कृत व्याकरण यूरोपीय भाषाविज्ञान का आधार बना।
कुछ परंपराओं के अनुसार यीशु मसीह ने अपने जीवन के कुछ वर्ष भारत और तिब्बत के मठों में बिताए थे। उनके नैतिक उपदेश बौद्ध और हिंदू धर्म के धर्म-सिद्धांत से मिलते-जुलते हैं। दस आज्ञाएँ यम और नियम से काफी मेल खाती हैं।
भारत की आध्यात्मिक परंपराएँ – योग, वेदांत, सांख्य – दुनिया भर में फैलीं। उपनिषद, गीता और पतंजलि के योगसूत्र अरबी और फिर यूरोपीय भाषाओं में अनूदित हुए। इनका असर सूफी परंपरा और पश्चिमी रहस्यवाद पर पड़ा।
रूस और मध्य यूरोप पर भारत का प्रभाव प्रत्यक्ष नहीं था लेकिन व्यापार और विद्वता के ज़रिये वहाँ तक पहुँचा। भारतीय व्यापारी अस्त्राखान जैसे शहरों में बसे थे। 18वीं–19वीं सदी में रूसी विद्वानों ने संस्कृत और भारतीय दर्शन का अध्ययन किया। स्लाव जातियों की लोक कथाओं में वैदिक परंपराओं की झलक मिलती है।
निष्कर्ष
भारत की सभ्यतागत विरासत वैश्विक और मूलभूत है। इसकी आध्यात्मिकता, विज्ञान, शासन, चिकित्सा और कला ने एशिया की नींव रखी और यूरोप और मध्य पूर्व पर गहरा असर डाला। कम्बोडिया के मंदिरों से लेकर जापान की तलवारों तक, अरब की देवियों से लेकर यूरोपीय गणित तक – हर जगह भारत की छाप है। दुर्भाग्यवश, इन योगदानों को या तो मिटा दिया गया या चुरा लिया गया या जानबूझकर नजरअंदाज किया गया। अब समय है कि भारत अपने सही स्थान को इतिहास में वापस हासिल करे – तथ्यों, प्रमाणों और गर्व के साथ।