वो मनुष्य जो भारतीय फुटबॉल के पुनरुत्थान के लिए सर्वाधिक तत्पर है!

Igor Stimac: “मैं चाहता हूँ कि भारतीय फुटबॉल आने वाले कुछ वर्षों में विश्व के शीर्ष ८० देशों में हो, और एशिया के शीर्ष १० देशों में सम्मिलित हो. इस टीम में क्षमता है कि वह फीफा विश्व कप में प्रविष्ट हो. बस आपका साथ और आपका धैर्य चाहिए!”

भारतीय फुटबॉल पर अक्सर देश में क्रिकेट की अपार लोकप्रियता का साया मंडराता रहा है। हालाँकि, हाल के वर्षों में, एक मौन पुनरुत्थान हो रहा है, और इस परिवर्तन का श्रेय एक व्यक्ति – इगोर स्टिमैक (Igor Stimac) को जाता है। एक समर्पित दृष्टिकोण और अटूट प्रतिबद्धता के साथ, स्टिमैक चुपचाप भारतीय फुटबॉल टीम को फीफा विश्व कप में एक ऐतिहासिक स्थान की ओर ले जा रहे हैं।

कभी जो भारतीय फुटबॉल टीम नेपाल के समक्ष हांफने लगती थी, वो लेबनान और कुवैत तक को नाकों चने चबवाने को तैयार है. इसके अतिरिक्त भारतीय खेल प्रेमियों की युवा पीढ़ी अब उत्साह बढ़ाने के लिए नए नायकों की तलाश कर रही है। अहंकारी भारतीय क्रिकेटरों द्वारा निरंतर घटिया प्रदर्शन से निराश होकर, वे अपना ध्यान फुटबॉल की ओर लगा रहे हैं,जहाँ खिलाडी वास्तव में देश के लिए लड़ें.

कौन है Igor Stimac?

आश्चर्य की बात है कि जिस व्यक्ति की इस समय प्रशंसा की जानी चाहिए, उसकी कोई चर्चा भी नहीं करता. हम बात कर रहे हैं भारतीय पुरुष फुटबॉल टीम के वर्तमान कोच इगोर स्टिमैक (Igor Stimac) की, जो क्रोएशिया के पूर्व खिलाड़ी भी थे, और जिन्होंने १९९८ के फीफा विश्व कप में कांस्य पदक का गौरव भी प्राप्त किया था. 23 सितंबर, 1967 को क्रोएशिया के मेटकोविक में जन्मे स्टिमैक को छोटी उम्र में ही फुटबॉल से प्रेम हो गया था। उनकी प्रतिभा और समर्पण ने उन्हें क्रोएशियाई राष्ट्रीय टीम का प्रतिनिधित्व करने के लिए प्रेरित किया, और उन्होंने केंद्रीय रक्षक के रूप में खेला, और अपने देश के लिए 53 मैच खेले।

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उनके करियर के मुख्य आकर्षणों में 1998 फीफा विश्व कप में खेलना शामिल है, जहां क्रोएशिया ने तीसरा स्थान हासिल किया था। स्टिमैक को मैदान पर उनकी रक्षात्मक कौशल और नेतृत्व गुणों के लिए व्यापक रूप से सम्मान दिया गया था, जिससे वह पेशेवर फुटबॉल से सेवानिवृत्ति के बाद कोचिंग भूमिकाओं के लिए एक आदर्श उम्मीदवार बन गए।

Igor Stimac की कोचिंग यात्रा विभिन्न क्रोएशियाई क्लबों से शुरू हुई, जहां उन्होंने अपने कौशल को निखारा और खेल की बारीकियों की व्यापक समझ विकसित की। उनके कोचिंग दर्शन में अनुशासन, टीम वर्क और कौशल विकास पर जोर दिया गया, जो अमूल्य गुण साबित हुए जिससे बाद में भारतीय फुटबॉल को भी लाभ हुआ.
कैसे किया इन्होने भारतीय फुटबॉल का कायाकल्प

मई 2019 में, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने इगोर स्टिमक को भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया। यह निर्णय भारतीय फुटबॉल के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। स्टिमैक के आगमन से ढेर सारा अनुभव और एक नया दृष्टिकोण आया, जिसकी अंतर्राष्ट्रीय मंच पर भारतीय फुटबॉल के स्तर को ऊपर उठाने के लिए अत्यंत आवश्यकता थी।

उच्चतम स्तर पर उनके खेलने के अनुभव के साथ Igor Stimac की कोचिंग ने खिलाड़ियों और फुटबॉल समुदाय से सम्मान प्राप्त किया। उनके मार्गदर्शन में, भारतीय टीम ने पोजेशन-आधारित खेल शैली और सामरिक अनुशासन पर ध्यान केंद्रित करते हुए व्यापक परिवर्तन किया। उन्होंने नवीन प्रशिक्षण विधियों की शुरुआत की और खिलाड़ियों की तकनीकी क्षमताओं को बढ़ाने के लिए उनके साथ मिलकर काम किया।

2019 में आयोजित SAFF चैम्पियनशिप और 2020 में इंटरकांटिनेंटल कप महत्वपूर्ण टूर्नामेंट थे जिन्होंने इगोर स्टिमैक के नेतृत्व में हुई प्रगति को प्रदर्शित किया। बांग्लादेश में आयोजित SAFF चैंपियनशिप में भारत का शानदार प्रदर्शन देखने को मिला, जिसका समापन उनकी सातवीं खिताबी जीत के रूप में हुआ। भारतीय टीम के अनुशासित और एकजुट गेमप्ले ने स्टिमैक के कोचिंग दर्शन के सकारात्मक प्रभाव को प्रदर्शित किया।

2023 में, इंटरकांटिनेंटल कप और SAFF चैम्पियनशिप दोनों में भारत के प्रदर्शन ने साबित कर दिया कि देश ने फुटबॉल के क्षेत्र में एक लंबा सफर तय किया है। लेबनान और कुवैत, जो कभी भारत के पसीने छुड़ा देते थे, अब भारत की आक्रामकता से खौफ खाने लगे. जिस बात के लिए कभी भारतीय क्रिकेट टीम पर गर्व होता था, अब वही तत्परता और आक्रामकता भारतीय फुटबॉल के युवा नायक दिखाते हैं.

इगोर का विजन छोटा नहीं!

परन्तु Igor Stimac छोटे उपलब्धियों में संतुष्ट होने वाले व्यक्ति नहीं है. उनका एक ही लक्ष्य है – भारतीय सीनियर पुरुष टीम को फीफा विश्व कप तक ले जाना। अपने शब्दों में, स्टिमैक ने इस दृष्टि के प्रति अपनी बेचैनी और जुनून को स्वीकार किया। वह आगे की लंबी यात्रा को समझता है, लेकिन वह अपने सपने के करीब पहुंचने के दृढ़ संकल्प में दृढ़ रहता है।
उत्कृष्टता की अपनी खोज में, स्टिमैक ने प्रमुख क्षेत्रों की पहचान की है जिनमें सुधार की आवश्यकता है। इनमें जमीनी स्तर के विकास कार्यक्रमों को मजबूत करना, स्काउटिंग नेटवर्क को बढ़ाना और अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट और मैत्रीपूर्ण मैचों के माध्यम से युवा प्रतिभा को अधिक जोखिम प्रदान करना शामिल है। उनका मानना है कि भारतीय फुटबॉल के भविष्य के लिए एक मजबूत नींव बनाने के लिए कम उम्र से ही युवा खिलाड़ियों का पोषण करना महत्वपूर्ण है।

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अंतिम बार कोई भारतीय टीम के विकास के लिए इतना तत्पर था, तो वे थे सैयद अब्दुल रहीम, जिनके नेतृत्व में भारत एशिया की सबसे खतरनाक टीमों में से एक थी. 1962 के एशियाई खेलों में जिनके मार्गदर्शन ने भारत को स्वर्ण पदक दिलाया और मेलबर्न ओलंपिक में सेमीफाइनल तक पहुंचाया, भारतीय फुटबॉल के लिए स्टिमैक की महत्वाकांक्षा को भी रेखांकित करता है, जो उस स्तर, और संभव हो, तो उससे आगे भी टीम इंडिया को ले जाना चाहते हैं। रहीम की उपलब्धियाँ ऐतिहासिक थीं और उन्होंने भारतीय फुटबॉल के लिए एक मानक स्थापित किया। अब, स्टिमैक का लक्ष्य भारतीय फुटबॉल को फीफा रैंकिंग में अकल्पनीय शीर्ष 80 में ले जाना और एशियाई रैंकिंग में शीर्ष 10 में स्थान सुरक्षित करना है।

जबकि Igor Stimac की दूरदृष्टि और समर्पण आत्मविश्वास को प्रेरित करता है, उसके लक्ष्यों को प्राप्त करने की राह में चुनौतियाँ भी हैं। भारतीय फुटबॉल को एशिया में स्थापित फुटबॉल देशों से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ता है। जापान, दक्षिण कोरिया, ईरान और ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में मजबूत टीमें और फुटबॉल का बुनियादी ढांचा है। इन बाधाओं पर काबू पाने के लिए लगातार प्रयासों और रणनीतिक योजना की आवश्यकता होती है।

स्टिमैक के सपने को साकार करने के लिए, सरकार और भारतीय दर्शकों दोनों को आवश्यक सहायता प्रदान करने और खेल और उसके नायकों का जश्न मनाने वाली फुटबॉल संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए हाथ मिलाना चाहिए। युवा प्रतिभाओं को पोषित करने और उन्हें उत्कृष्टता प्राप्त करने के अवसर प्रदान करने के लिए जमीनी स्तर के विकास, बुनियादी ढांचे और कोचिंग कार्यक्रमों में निवेश आवश्यक है। इसके अतिरिक्त, भारतीय दर्शकों को राष्ट्रीय टीम के लिए अटूट समर्थन दिखाना चाहिए, मैचों में भाग लेना चाहिए और खिलाड़ियों के लिए मुखर रूप से उत्साहवर्धन करना चाहिए। वैसे भी, जब हॉकी से लेकर इतने विकल्प है, जहाँ भारतीय अपनी प्रतिभा का कौशल और वैश्विक गौरव प्राप्त करने हेतु कटिबद्ध हो, तो दो कौड़ी के क्रिकेट पर अपना समय क्यों बर्बाद करना? फुटबॉल को उतना समय देके देखिये, कैसे नहीं होगा परिवर्तन?

भारतीय फुटबॉल के प्रति इगोर स्टिमैक की प्रतिबद्धता खेल में एक मौन पुनरुत्थान ला रही है, जो देश के युवाओं की कल्पना पर कब्जा कर रही है। भारतीय सीनियर पुरुष टीम को फीफा विश्व कप में ले जाने की उनकी निरंतर कोशिश खेल और देश के प्रति उनके अटूट समर्पण को दर्शाती है। स्टिमैक के सपने को साकार करने के लिए, अधिकारियों और भारतीय दर्शकों दोनों को आवश्यक सहायता प्रदान करने और खेल और उसके नायकों का जश्न मनाने वाली फुटबॉल संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए हाथ मिलाना चाहिए। फिर फीफा विश्व कप क्या, एक दिन ओलम्पिक का फुटबॉल मैदान भी आपके लिए पालक पावड़े बिछायेगा.

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