जो कभी हार न माने, वो अंतिम पंघाल!

सही कहा है किसी ने, “विजेता वह नहीं जो कभी फेल न हो, बल्कि वह हैं जो कभी क्विट न करें!” विपत्ति के समय ही ऐसे नायकों की पहचान होती है । आज हम आपके लिए भारत की एक खिलाड़ी अंतिम पंघाल की अविश्वसनीय कहानी लेकर आए हैं, जिन्होंने हाल ही में बेलग्रेड में संपन्न UWW विश्व कुश्ती चैंपियनशिप के भव्य मंच पर इस बात का अद्वितीय उदाहरण दिया है।

UWW के ध्वज के अंतर्गत प्रतिस्पर्धा करने और दुर्गम बाधाओं का सामना करने की चुनौतियों के बावजूद, अंतिम पंघाल ने एक उल्लेखनीय उपलब्धि प्राप्त की है। उन्होंने पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया है और ऐसा करने वाली पहली भारतीय पहलवान के रूप में अपना नाम इतिहास में दर्ज करा लिया है। जिसे रोकने के लिए तरह तरह के प्रपंच रचे गए, उस अंतिम ने अपने प्रदर्शन से सबकी बोलती बंद कर दी।

ये राह नहीं थी आसान!

अंतिम पंघाल, ये नाम कहीं सुना सुना सा लगता है…. लाख बाधाओं के बाद भी इन्होने भारत का प्रतिनिधित्व करने के लिए एड़ी छोटी का ज़ोर लगाया, और अंत में सफलता इन्हे ही मिली!

इनकी राह बहुत सरल नहीं थी। राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में विजयी होने के बाद भी इन्हे एशियाई खेलों में भाग लेने का अवसर नहीं मिल पाया। कारण? एड हॉक कमिटी का एक ऐसा निर्णय जो कुछ अवसरवादी पहलवानों के षड्यंत्रों का परिणाम था!

कुछ माह पूर्व भारत के खेल जगत में भूचाल आया, जब पहलवानों ने जंतर मंतर पर विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें विनेश फोगाट के अलावा बजरंग पुनिया और साक्षी मलिक जैसे ओलंपिक पदक विजेता भी शामिल थे। उनकी मांग? भारतीय कुश्ती महासंघ के तत्कालीन प्रमुख बृज भूषण शरण सिंह को हटाया गया। उन्होंने आरोप लगाया कि सिंह विभिन्न अप्रिय गतिविधियों में शामिल थे, जिनमें पक्षपात और यहां तक कि साथी पहलवानों का यौन उत्पीड़न भी शामिल था।

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चलिए, मान लिया कि पहलवान ही सही थे, बाकी सब गलत, परन्तु विरोध का मार्ग क्या था? जो बदलाव की एक साधारण मांग के रूप में शुरू हुआ वह जल्द ही अराजकता में बदल गया। विरोध करने वाले पहलवानों ने हर राजनीतिक इकाई का स्वागत किया और यहां तक कि भारत का अहित चाहने वालों को भी एक मंच प्रदान किया। इसके बाद उथल-पुथल इतनी चरम पर पहुंच गई कि कुश्ती के प्रशासन की देखरेख करने वाली वैश्विक संस्था यूनाइटेड वर्ल्ड रेसलिंग ने भारतीय कुश्ती महासंघ को अगली सूचना तक निलंबित कर दिया।

तो इन सब से अंतिम पंघाल का क्या नाता? एक ही क्षेत्र और संभवत: बजरंग और विनेश के ही समुदाय से आने वाली, अंतिम ने खुद को एक उचित अवसर से वंचित पाया जब तदर्थ समिति ने बजरंग पुनिया, साक्षी मलिक और विनेश फोगट को ट्रायल में भाग लेने से छूट दे दी। वास्तव में, योगेश्वर दत्त, रवि कुमार दहिया आदि जैसे कई पहलवानों ने अराजकतावादी पहलवानों का समर्थन करने से इनकार कर दिया, क्योंकि उनका कहना था ट्रायल से छूट ही असली कारण था कि विरोध करने वाले पहलवानों ने विरोध के नाम पर अराजकता पैदा करने का प्रयास किया! प्रारम्भ में अंतिम ने कानूनी विकल्प अपनाया, परन्तु उन्हें सफलता नहीं मिली!

कैसे समृद्धि बरसी अंतिम पर!

परन्तु अंतिम पंघाल भी अलग ही मिटटी की बनी थी, पराजय तो मानो इनके शब्दकोष में ही नहीं था! जहां एक तरफ कानूनी लड़ाई चल रही थी, वहीं इस 19 वर्षीय पहलवान ने अपनी अविश्वसनीय प्रतिभा को ही अपना अस्त्र बनाया।

अंतिम ने शीघ्र ही लगातार दूसरी बार अंडर 20 विश्व चैंपियनशिप में जीत हासिल की, जो किसी भी भारतीय एथलीट के लिए दुर्लभ है। यह उनकी उत्कृष्टता की निरंतर खोज और विपरीत परिस्थितियों से विचलित न होने का अद्वितीय प्रमाण था।

अचानक से इनका भाग्य भी चमक उठा! विनेश फोगाट एक प्रशिक्षण शिविर के दौरान घायल हो गईं और उन्हें एशियाई खेलों से हटना पड़ा। इसने वही अवसर पैदा किया जिसके लिए अंतिम संघर्ष कर रही थी – अंतरराष्ट्रीय मंच पर अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का एक सुअवसर।

लेकिन यह अंतिम की असाधारण यात्रा की शुरुआत थी। हाल ही में, सीनियर विश्व कुश्ती चैंपियनशिप में अपने पहले पदक की तलाश में उनका सामना संयुक्त राज्य अमेरिका के पूर्व विश्व चैंपियन डोमिनिक पैरिश से हुआ। चुनौती कठिन थी, लेकिन अंतिम के मन में कुछ और ही था।

वह सभी पहलवानों को चित्त करते हुए सेमीफाइनल पहुंची, जहाँ बेलारूस की वेनेसा कलादज़िंस्काया से 4-5 से हार गईं, लेकिन एंटीम ने एक सच्चे चैंपियन का दिल दिखाया। उसने असफलता को खुद को परिभाषित नहीं करने दिया। इसके बजाय, उसने उल्लेखनीय वापसी की, एवं स्वीडन की जोना माल्मग्रेन को पराजित करते हुए कांस्य पदक जीता। अंतिम के कांस्य ने 2024 में पेरिस ओलंपिक में कुश्ती में देश के लिए पहला कोटा हासिल किया। यह न केवल अंतिम के लिए बल्कि पूरे देश के लिए गर्व और जीत का क्षण था।

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क्या असम्भव को संभव कर सकती है अंतिम?

अब जो ज्वलंत प्रश्न उभर कर सामने आ रहा है वह यह है: क्या अंतिम असंभव लगने वाले लक्ष्य को हासिल कर भारत के लिए कुश्ती में पहला ओलंपिक स्वर्ण ला सकती है? यह एक बड़ी चुनौती है, लेकिन अगर अंतिम के बारे में हम एक बात जानते हैं, तो वह यह है कि वह पीछे हटने वालों में से नहीं है।

आगे की राह बहुत आसान नहीं है, लेकिन अंतिम के पास उस तरह का दृढ़ संकल्प है जो अच्छे अच्छों की नींद उड़ा सकता है। पेरिस में परिणाम चाहे जो भी हो, वह अमूल्य अनुभव प्राप्त करने की इच्छुक है। महज 20 साल की उम्र में जब वह प्रतिस्पर्धा करेगी, तो उसके पास ओलंपिक गौरव हासिल करने के लिए 2028 और 2032 में कम से कम दो और अवसर होंगे।

अगर अंतिम पोडियम फिनिश हासिल करने में भी सफल हो जाती है, तो यह न केवल उसके लिए बल्कि उन सभी योग्य पहलवानों के लिए मुक्ति का क्षण होगा, जिन्हें विनेश फोगाट जैसे अवसरवादी व्यक्तियों के लिए भी तमाचा समान होगा।

इसके अलावा, यदि अंतिम ओलंपिक में किसी भी रंग का पदक हासिल करती है, तो वह ओलंपिक पदक जीतने वाली सबसे कम उम्र की भारतीय बन जाएगी। यह उल्लेखनीय उपलब्धि पीवी सिंधु के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ देगी, जिन्होंने महज 21 साल की उम्र में बैडमिंटन में भारत के लिए पहला ओलंपिक रजत पदक जीता था।

भारत के कुश्ती इतिहास के इतिहास में अपना नाम दर्ज कराने का अवसर अंतिम पंघाल के पास है, और आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह उस अवसर को यूँ ही नहीं गंवाना चाहेगी!