मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवे पर ट्रैफिक गुरुवार की सुबह फिर से बहाल हो गया, लगभग 32 घंटे बाद, जब खंडाला घाट के अदोशी टनल के पास एक टैंकर पलट गया था। टैंकर में बहुत ही ज्वलनशील प्रोपिलीन गैस भरी थी, जिससे भारी जाम लग गया और हजारों यात्री एक दिन से अधिक समय तक फंस गए थे।
रात लगभग 2 बजे ट्रैफिक शुरू हुआ। शुरुआत में मालवली के पास एक ट्रक के खराब होने और कांशेत के पास खड़े भारी वाहनों के कारण ट्रैफिक धीमा था। कई घंटे बाद भारी पुलिस मौजूदगी और मुख्य जाम वाले क्षेत्रों में सक्रिय नियंत्रण के बीच ट्रैफिक सामान्य हुआ। अधिकारियों ने कहा कि वाहनों की संख्या सामान्य से कम थी क्योंकि कई लोगों ने अपनी यात्रा टाल दी या बदल दी।
एक हाईवे पुलिस अधिकारी ने कहा, “ट्रैफिक अब सामान्य हो गया है, लेकिन वाहनों की संख्या आम दिनों की तुलना में कम है क्योंकि कई लोगों ने अपनी यात्रा स्थगित कर दी।“
यह ट्रैफिक जाम 94.5 किलोमीटर लंबे मुंबई–पुणे एक्सप्रेसवे के इतिहास में सबसे लंबे जामों में से एक था। यह जाम बुधवार को दूसरे दिन तक जारी रहा, जिससे यात्री बिना शौचालय, पानी या भोजन के फंस गए।
मंगलवार को शाम लगभग 5.15 बजे ट्रैफिक जाम शुरू हुआ, जब कोच्चि (केरल) से गुजरात के सूरत जा रहे टैंकर का नियंत्रण खो गया और यह पलट गया। इससे बड़ी मात्रा में गैस लीक हुई और सुरक्षा कारणों से मुंबई की ओर जाने वाली पूरी सड़क बंद कर दी गई।
हाईवे पुलिस अधीक्षक तानाजी चिखले ने कहा कि ऑपरेशन बहुत संवेदनशील था क्योंकि गैस खतरनाक थी। उन्होंने कहा, “जन सुरक्षा हमारी पहली प्राथमिकता थी। ट्रैफिक रोकने, गैस ट्रांसफर करने और टैंकर हटाने तक हर कदम बेहद सावधानी और समन्वय के साथ किया गया।”
इस लंबे ट्रैफिक जाम का असर सार्वजनिक परिवहन पर भी पड़ा। पुणे और मुंबई के बीच कई बस सेवाएं रद्द कर दी गईं, जिससे यात्री बस स्टैंड और हाईवे पर फंस गए।
पुणे के निवासी निलय ओजा, जो फंसे हुए यात्री थे, ने कहा, “हमें नहीं पता था कि सड़क कब खुलेगी। यह थकाने वाला था, लेकिन हम समझ गए कि इसमें जोखिम था। स्थिति इससे भी बदतर हो सकती थी।”
मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने जांच का आदेश दिया और महाराष्ट्र स्टेट रोड डेवलपमेंट कॉरपोरेशन को ऐसी आपात स्थिति से निपटने के लिए रिपोर्ट और सुझाव देने को कहा।
आपात प्रतिक्रिया टीमों और भारत पेट्रोलियम लिमिटेड की विशेष रासायनिक टीम को तुरंत मौके पर भेजा गया। कंटेनमेंट में देरी टैंकर में गैस के उच्च दबाव और वाल्व को हुए नुकसान के कारण हुई।
औसतन, मुंबई और पुणे के बीच रोज़ाना 1 लाख वाहन एक्सप्रेसवे का उपयोग करते हैं। मुंबई की ओर जाम 10 से 12 किलोमीटर लंबा था। कई ड्राइवरों ने पानी सीमित किया, भोजन छोड़ दिया और घंटों तक वाहन में बैठे रहे। बुजुर्ग यात्रियों ने निर्जलीकरण, शरीर में दर्द और चिंता की शिकायत की।
