रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा पद से हटाए जाने के कुछ ही घंटे बाद वहां के पूर्व परिवहन मंत्री मृत पाये गए। हालांकि, रूसी अधिकारियों ने इस मौत को आत्महत्या माना है, लेकिन समय, परिस्थितियों और पृष्ठभूमि ने रूस की सीमाओं के भीतर और बाहर लोगों में संदेह बढ़ा दिया है। रूसी जांच समिति के अनुसार, स्टारोवोइट का शव ओडिंटसोवो में मकारोव पिस्तौल से खुद को घायल करने के साथ मिला था। कथित तौर पर 2003 में उनके गवर्नर के कार्यकाल के दौरान उन्हें दी गई बन्दूक घटनास्थल पर पाई गई है। रूसी अधिकारियों का कहना है कि घटना की जांच अभी जारी है। लेकिन, मौजूदा निष्कर्ष आत्महत्या की ओर इशारा करते हैं। हालांकि, स्टारोवोइट की अचानक मौत ने रूसी अभिजात्य वर्ग के बीच रहस्यमय मौतों की एक श्रृंखला के बारे में चल रही चिंताओं को गहरा कर दिया है। खासकर 2022 में यूक्रेन पर मास्को के पूर्ण पैमाने पर आक्रमण की शुरुआत के बाद से।
बर्खास्तगी का नहीं बताया गया कारण
जानकारी के अनुसार, स्टारोवोइट की मृत्यु उनकी बर्खास्तगी के ठीक बाद हुई, जिसकी घोषणा 7 जुलाई को सुबह 9:15 बजे क्रेमलिन के एक आदेश द्वारा की गई थी। हालांकि, उनकी बर्खास्तगी का कोई आधिकारिक कारण नहीं बताया गया। क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने इस बात से इनकार किया कि यह “विश्वास की कमी” के कारण था, लेकिन पृष्ठभूमि तनावपूर्ण है। रूस के विमानन बुनियादी ढांचे में बढ़ती विफलताएं, यूक्रेनी ड्रोन हमलों के बीच लगभग 300 उड़ानें रोक दी गईं थीं। इसके साथ ही कुर्स्क के गवर्नर के रूप में स्टारोवोइट के समय से जुड़े बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार के अपुष्ट आरोप भी थे। कोमर्सेंट और स्थानीय स्रोतों की रिपोर्ट बताती है कि स्टारोवोइट पर 1 बिलियन रूबल (लगभग £10 मिलियन) से अधिक की हेराफेरी करने आरोप की जांच चल रही हो सकती है, जो कथित तौर पर यूक्रेन की सीमा पर किलेबंदी के निर्माण के लिए संघीय निधि से गलत तरीके से आवंटित की गई थी। जानकारी हो कि उनके पूर्ववर्ती, एलेक्सी स्मिरनोव को उसी जांच के सिलसिले में अप्रैल 2025 में गिरफ्तार किया गया था। रूसी सांसद आंद्रेई कार्तपोलोव सहित कुछ सूत्रों का तो यह भी कहना है कि स्टारोवोइट की मृत्यु आधिकारिक बर्खास्तगी आदेश के सार्वजनिक होने से पहले ही हो गई होगी, जिससे समय-सीमा और भी जटिल हो गई है।
क्रेमलिन की लंबी छाया
स्टारोवोइट की मृत्यु अब उन हाई-प्रोफाइल रूसी हस्तियों की बढ़ती सूची में शामिल हो गई है, जिनकी यूक्रेन में युद्ध शुरू होने के बाद से रहस्यमय या हिंसक परिस्थितियों में मृत्यु हुई है। आइये कुछ रूसी हाई प्रोफाइल लोगों की मौत के बारे में भी जानते हैं।
लियोनिद शुलमैन (Gazprom Executive, 2022) को सुसाइड नोट के साथ मृत पाया गया।
पावेल एंटोव (व्यवसायी, 2022) – भारत में एक होटल की खिड़की से गिर गए।
येवगेनी प्रिगोझिन (वैगनर प्रमुख, 2023) – विद्रोह के बाद विमान दुर्घटना में मारे गए।
एलेक्सी नवलनी (विपक्षी नेता, 2024) – विवादित परिस्थितियों में आर्कटिक जेल में मारे गए।
अधिकारियों का कहना है कि स्टारोवोइट की आत्महत्या का खुलासा जल्द ही कर दिया गया। पिछले मामलों की तरह, जहां परिवारों और पर्यवेक्षकों ने निष्कर्षों पर सवाल उठाए थे। इस मामले में खोजी आउटलेट और टिप्पणीकारों ने बेईमानी के आरोपों को व्यापक रूप से प्रसारित किया है, अक्सर अज्ञात खुफिया स्रोतों का हवाला देते हुए या पुतिन के आंतरिक घेरे में प्रतिशोध के पैटर्न का संदर्भ देते हुए बताया गया है। बिल ब्राउडर जैसे व्यक्ति, निर्वासित वित्तदाता और क्रेमलिन के आलोचक दावा करते हैं कि स्टारोवोइट का मामला क्रेमलिन की व्यापक रणनीति के अनुकूल है। उनका कहना है कि उन लोगों को हटा दें जो बहुत अधिक जानते हैं या दायित्व का प्रतिनिधित्व करते हैं। कुछ टिप्पणीकार प्रतीकात्मक तरीकों की ओर भी इशारा करते हैं, जैसे कि मकरोव पिस्तौल का उपयोग जो अक्सर रूस की खुफिया संस्कृति से जुड़ा होता है।
क्या यह सिर्फ़ आत्महत्या हो सकती है?
स्टारोवोइट की आत्महत्या पर लोगों को यकीन नहीं हो रहा है। लोग इसमें सरकार की संलिप्तता के बारे में भी बातें चल रही हैं। जानकारी हो कि रूस आत्महत्या दरों के मामले में वैश्विक स्तर पर शीर्ष देशों में शुमार है, खासकर आर्थिक तनाव, युद्ध के दबाव और राजनीतिक अस्थिरता के तहत। मार्क गेलोटी और फियोना हिल जैसे विशेषज्ञों का तर्क है कि सभी हाई-प्रोफाइल मौतें क्रेमलिन द्वारा नहीं करायी जाती हैं। रूस का अभिजात्य वर्ग एक कठोर राजनीतिक माहौल में काम करता है, जहां व्यापारिक प्रतिद्वंद्विता, आंतरिक सत्ता संघर्ष और व्यक्तिगत तनाव सभी योगदान देने वाले कारक हो सकते हैं। इसके बाद भी पारदर्शिता की कमी, जो रूस की कानूनी प्रणाली की एक पहचान है, सिद्धांतों को अनियंत्रित रूप से पनपने के लिए जगह देती है। स्टारोवोइट की मौत में भी पहले कई लोगों की तरह स्वतंत्र जांच की संभावना नहीं है। यह आधिकारिक कथाओं में विश्वास को कम करता रहता है।
सत्ता की छाया
अब चाहे रोमन स्टारोवोइट की मौत एक दुखद आत्महत्या थी या एक मजबूरीपूर्ण कार्य था या कुछ और। जनता की प्रतिक्रिया एक गहरे मुद्दे को दर्शाती है। लोगों में यह धारणा बनती जा रही है कि रूस में राजनीतिक शक्ति हिंसा, गोपनीयता और भय से जुड़ी हुई है। जैसे-जैसे पुतिन की सरकार युद्ध और प्रतिबंधों के बीच अपनी पकड़ मजबूत करती जा रही है, राजनीतिक दुर्भाग्य और लक्षित उन्मूलन के बीच की रेखा तेजी से धुंधली होती जा रही है। हालांकि, यह भी कहा जा रहा है कि स्टारोवोइट की मौत का कारण अब कभी पूरी तरह से सामने नहीं आ पाएगा, लेकिन यह पहले से ही मौतों के बढ़ते खाते में एक और नाम शामिल हो गया है।
