अपने पश्चिमी समकक्षों के बीच में, भारत को कभी ‘तीसरी दुनिया के देश’ के रूप में जाना जाता था। अटल बिहारी वाजपेयी और नरेंद्र मोदी जैसे प्रधानमंत्रियों ने भारत की वास्तविक ताकत दिखाने की पूरी कोशिश की। उनके कूटनीतिक प्रयासों ने भारत के बारे में पश्चिमी लोगों की सार्वजनिक धारणा को बदलने में कोई कसर नहीं छोड़ी लेकिन उनके प्रयासों को अक्सर स्टैंड-अप कॉमेडियन भारतीयों के बारे में स्टीरियोटाइप बनाने में लगातार कम करते हैं। पिछले 15 वर्षों में, स्टैंड-अप कॉमेडी भारत के साथ-साथ हमारे देश के बाहर भी एक नए जोनर के रूप में विकसित हुई है।
इन कॉमेडी स्पेशल का मार्गदर्शन करने वाला मुख्य विषय धर्म और क्षेत्र पर आधारित चुटकुले हैं। इन चुटकुलों को बड़े पैमाने पर सराहा जाता है क्योंकि ये रोजमर्रा के व्यवसाय से हट जाते हैं। अनजाने में, यह दोनों विषयों के अति प्रयोग में तब्दील हो जाता है।जबकि, भारत के अंदर, हिंदू इन चुटकुलों का मुख्य लक्ष्य हैं; दूसरी ओर पश्चिमी दर्शकों पर केंद्रित कॉमेडी शो में भारतीय मुख्य लक्ष्य बन जाते हैं। जाहिर है, भारत में अपनी जड़ें रखने वाले कॉमेडियन भी बदनामी करने में लगे रहते हैं और विश्व मंच पर औसत भारतीय को नीचा दिखाना शुरू कर देते हैं।
पश्चिमी देशों का एक बड़ा वर्ग अभी भी भारत को ‘सपेरों की भूमि’ मानता है। वे सांपों को दुष्ट और पिछड़ेपन की निशानी मानते हैं। इस सिद्धांत को पश्चिमी बुद्धिजीवियों ने भारत को उपनिवेश बनाने के लिए नैतिक रूप से प्रयोग किया था। आधुनिक समय के हास्य कलाकारों ने इस धारणा को और भी खराब कर दिया है जिनमें रसेल पीटर्स, हसन मिन्हाज, आसिफ मांडवी, अजीज अंसारी जैसे कॉमेडियन भारतीय विरासत के कुछ प्रमुख कॉमेडियन हैं जिन्होंने पश्चिमी देशों में नाम और प्रसिद्धि अर्जित की है। वीर दास भी एक ऐसा नाम है, लेकिन वह पूरी तरह से कॉमेडी के लिए समर्पित नहीं हैं। दास की मनोदशा के आधार पर उतार-चढ़ाव होता है।
अगर आप उनके शो को करीब से देखेंगे तो आपको शायद ही कोई ऐसा चुटकुला मिलेगा जो भारत की जमीनी हकीकत पर आधारित हो। दरअसल, पाश्चात्यों के मन में भारतीयों के लिए एक विशेष पिछड़ापन की अवधारणा सुरक्षित है। अंदर ही अंदर वे इसके बारे में हंसते हैं। वे भारतीयों को हीन समझकर बड़े हुए हैं।
हास्य कलाकारों को सुनने वाले लोग वास्तव में नहीं जानते कि ये कुलीन पृष्ठभूमि से आ रहे हैं इसलिए, वे जो कुछ भी प्रेरित करते हैं, गरीब पश्चिमी दर्शक उन्हें भारत के बारे में कट्टर सत्य के रूप में लेते हैं। वीर दास के हालिया ‘आई कम फ्रॉम इंडिया’ शो पर गौर करें। अचानक, वीर दास (एक व्यक्ति जिसे कुछ अज्ञात कारणों से समाज में उच्च दर्जा दिया गया है) एक बयान के साथ आता है “मैं एक ऐसे भारत से आता हूं, जहां हम दिन में महिलाओं की पूजा करते हैं और रात में उनका सामूहिक बलात्कार करते हैं।” यह सुनने के बाद, यह सुनने वाला व्यक्ति यह मानने लगेगा कि भारत में बलात्कार रोजमर्रा की घटना है। आखिर वह इस पर विश्वास क्यों न करें? उनके लिए उनका पड़ोसी उनके स्थान पर बसा एक और भारतीय है, जबकि वीर दास प्रतिष्ठित और अधिक विश्वसनीय नाम हैं। लेकिन तथ्य यह है कि भारत में भारत में बलात्कार की दर सबसे कम है। वास्तव में, भारतीय जेलों में एक बलात्कार के आरोपी के साथ अन्य कैदियों द्वारा अच्छा व्यवहार नहीं किया जाता है।
यह विदेशों में रहने वाले भारतीय की रोजमर्रा की कहानी है। हसन मिनाज और रसेल पीटर्स जैसे तथाकथित स्टैंडअप कॉमेडियन यह मानते हैं कि भारतीय लहजे या नौकरियों का मज़ाक उड़ाना जो आमतौर पर विदेशों में भारतीय करते हैं, अच्छा है। यह एक प्रमुख कारण है कि हर बार हॉलीवुड में एक निश्चित भारतीय चरित्र होता है, वह चरित्र किरकिरे उच्चारण से बंधा होता है, और एक भीड़ भरे परिवार में रहते हुए या सिर्फ एक आईटी कंपनी में काम करते हुए दिखाया जाता है।
हाँ, समस्याएँ हर देश में होती हैं, लेकिन ये समस्याएँ पूरे देश की प्रतिनिधि नहीं होती हैं। जब भारतीय होना आपकी पहचान का मुख्य आधार है, तो आपको भारतीय होने का पूरा पक्ष दुनिया के सामने पेश करना चाहिए। आप एक देश का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं; यह स्वाभाविक है कि आपसे एक निश्चित स्तर की आलोचना की अपेक्षा की जाती है। जब उस आलोचना की जड़ें जमीनी हकीकत में नहीं होती हैं, तो यह देश को बदनाम करने का एक हथियार बन जाती है, बदले में आने वाली पीढ़ियों के लिए और अधिक झूठ का बोझ पैदा करती है।इन NRI स्टैंडअप कॉमेडियनों को कम से कम अपनी जड़ों का सम्मान करना चाहिए, और चूंकि वे विदेशों में प्रभावशाली हैं, इसलिए उन्हें भारत और भारतीयों की अधिक परिष्कृत छवि बनाने की दिशा में काम करना चाहिए।
