लोकसभा चुनाव के तुरंत बाद केरल की दो विधानसभा सीटों पर उपचुनाव होने वाले हैं, और सभी की निगाहें पलक्कड़ पर टिकी हैं। यह भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर हो सकता है, जिससे वे राज्य में केवल दूसरी बार विधायक बना सकते हैं। इससे पहले 2016 में पार्टी के दिग्गज नेता ओ राजगोपाल ने नेमम से ऐतिहासिक जीत दर्ज की थी।
भाजपा की संभावनाएं
भाजपा के पलक्कड़ में जीतने की संभावना इसलिए अधिक मानी जा रही है क्योंकि यहां पार्टी और उसके वैचारिक संरक्षक, राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस), का मजबूत प्रभाव है। पिछले दो विधानसभा चुनावों में पार्टी का प्रदर्शन भी काफी अच्छा रहा है।
उपचुनाव की आवश्यकता
यह उपचुनाव कांग्रेस के मौजूदा विधायक शफी परंबिल के हाल ही में संपन्न लोकसभा चुनाव में वडाकारा से जीतने के कारण आवश्यक हो गया है। भाजपा ने 2021 और 2016 दोनों में पलक्कड़ में दूसरा स्थान प्राप्त किया था, जिसमें उन्होंने भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के उम्मीदवारों को तीसरे स्थान पर धकेल दिया था।
2021 और 2016 के चुनाव
2021 का चुनाव बेहद नजदीकी था। परंबिल ने भाजपा के ‘मेट्रो मैन’ ई श्रीधरन को केवल 3,859 वोटों के अंतर से हराया था। कांग्रेस ने 38.06 प्रतिशत वोट शेयर प्राप्त किया था, जबकि भाजपा को 35.34 प्रतिशत और सीपीआई(एम) को 25.64 प्रतिशत मिले थे। 2016 में, दूसरे स्थान पर रहने वाली भाजपा और सीपीआई(एम) के बीच का अंतर और भी कम था। कांग्रेस ने 41.77 प्रतिशत वोट शेयर के साथ जीत हासिल की थी, जबकि भाजपा को 29.08 प्रतिशत और सीपीआई(एम) को 28.07 प्रतिशत मिले थे।
2024 के लोकसभा चुनाव
2024 के लोकसभा चुनाव में, भाजपा फिर से दूसरे स्थान पर रही। कांग्रेस के उम्मीदवार वी के श्रीकंदन को 52,779 वोट मिले, जबकि भाजपा के सी कृष्णकुमार को 43,072 वोट प्राप्त हुए। सीपीआई(एम) के ए विजयराघवन को 34,640 वोट मिले।
संभावित उम्मीदवार
भाजपा ने अभी तक उपचुनाव के लिए उम्मीदवार का चयन नहीं किया है, लेकिन चर्चा है कि पार्टी सी कृष्णकुमार या शोभा सुरेंद्रन को मैदान में उतार सकती है। शोभा ने 2016 में पलक्कड़ से चुनाव लड़ा था और अलप्पुझा में पार्टी के वोट शेयर को काफी बढ़ाया था। कांग्रेस नेता के मुरलीधरन की बहन और पूर्व मुख्यमंत्री के करुणाकरन की बेटी पद्मजा वेणुगोपाल का नाम भी चर्चा में है। उन्होंने हाल ही में पार्टी में शामिल हुई हैं।
चुनौतियां और रणनीति
हालांकि भाजपा की स्थिति अच्छी दिख रही है, लेकिन सब कुछ आसान नहीं है। एक राजनीतिक विश्लेषक ने बताया कि, “भाजपा के लिए सबसे बड़ी चुनौती अल्पसंख्यक वोटों, खासकर मुस्लिम वोटों, का कांग्रेस के पक्ष में एकत्रित होना है। ये जनसंख्या का लगभग 25-28 प्रतिशत हैं। ईसाई समुदाय 8-10 प्रतिशत हैं।
“पिछले चुनाव में भाजपा को श्रीधरन की व्यक्तिगत छवि के कारण काफी वोट मिले थे। उनके न लड़ने से यह कारक इस बार नहीं होगा। इसलिए, भाजपा के लिए दूसरे स्थान से जीत की स्थिति में आने के लिए सीपीआई(एम) के हिंदू वोटों को अपनी ओर खींचना बेहद जरूरी होगा। एझवा समुदाय, जो सीपीआई(एम) का प्रमुख समर्थक है, लगभग 30 प्रतिशत जनसंख्या का हिस्सा है।
“राज्य भर में, हिंदू वोट सीपीआई(एम) से भाजपा की ओर बढ़ रहे हैं, लेकिन और अधिक की आवश्यकता है। यह वह क्षेत्र है जिस पर पार्टी को काम करना होगा।”
संभावित उम्मीदवार पर विचार
विश्लेषक ने कहा, “पार्टी के लिए बेहतर होगा कि वह नया चेहरा पेश करे क्योंकि कृष्णकुमार से मतदाता थक चुकें हैं। शोभा सुरेंद्रन की बात करें तो, अलप्पुझा में ध्यान केंद्रित करना उनके लिए बेहतर हो सकता है। वह कयामकुलम से चुनाव लड़ सकती हैं, जहां पार्टी का प्रदर्शन अच्छा रहा है।
“मैं संदीप वारियर जैसे किसी व्यक्ति को देखना चाहूंगा। वह इस क्षेत्र से हैं और पार्टी के प्रवक्ता के रूप में भी जाने जाते हैं। साथ ही, वह ऊंची जाति से आते हैं, जो इस सीट के जातिगत समीकरण में फिट बैठता है, जहां तमिल ब्राह्मण और नायर की अच्छी संख्या है।”
कांग्रेस के संभावित उम्मीदवार
कांग्रेस राहुल ममकोठथिल को मैदान में उतार सकती है, जो राज्य युवा कांग्रेस के अध्यक्ष हैं। हालांकि, ऐसी भी अटकलें हैं कि वी टी बालराम को भी उतारा जा सकता है, जो पलक्कड़ जिले के त्रिथला से दो बार विधायक चुने गए थे। 2021 के चुनाव में वह सीपीआई(एम) के एम बी राजेश से हार गए थे।
चुनावी परिदृश्य
विश्लेषक ने कहा, “भाजपा के लिए अच्छी बात यह है कि केरल के अधिकांश हिस्सों के विपरीत, यहां चुनाव को कांग्रेस बनाम भाजपा की लड़ाई के रूप में देखा जाता है। लेफ्ट को यहां दावेदार नहीं माना जाता, क्योंकि वे पिछली दो बार तीसरे स्थान पर रहे हैं।
“इस बार पार्टी के पक्ष में जो काम कर सकता है, वह लोकसभा चुनाव के बाद बनी सकारात्मक गति है। सुरेश गोपी की त्रिशूर से ऐतिहासिक जीत और एनडीए के वोट शेयर में वृद्धि अभी भी लोगों के दिमाग में ताजा है।
“राष्ट्रीय स्तर पर भले ही भाजपा का प्रदर्शन अच्छा न रहा हो, लेकिन केरल में उनकी छवि असाधारण कुछ हासिल करने की बनी है। मुझे विश्वास है कि यह निश्चित रूप से मदद करेगा,” इस प्रकार, पलक्कड़ का उपचुनाव न केवल केरल में भाजपा की संभावनाओं को तय करेगा, बल्कि राज्य की राजनीति में एक नए अध्याय की शुरुआत भी कर सकता है।
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